杨府。
杨奇坐于正座，林修齐坐于左侧。
杨奇提着茶壶缓缓走近林修齐，在他左侧坐下，替他斟茶。
林修齐连忙拒绝道：“还是我自己来吧。”
杨奇眯着眼睛，丝毫不为所动，手里握着壶柄继续斟茶，微微笑道：“怀英兄莫要推辞，不过是一盏茶罢了。我斟茶与否，你喝与不喝，都是一回事。”
“既如此，便多谢坦之兄。”林修齐稍稍弯腰，举起茶杯，转头看向屋外的院子，“刚才我进屋的时候，看见府上院子长了几处杂草。柔弱的小草竟然能从石缝里钻出，一副生机勃勃的样子。”
杨奇放下茶壶，举目望向屋外，笑道：“怀英兄莫要再打趣我了。近日对这院子有些疏于打理，这才长出杂草来。这些日子闲在家中，静静地看着这些杂草从看不见的石板底下长出来，倒也别是一番风趣。”
林修齐抿口热茶，端着茶杯，满是皱纹的脸上浮现处无奈的表情，“我倒是想闲在家里，没事呢，就栽栽花、下下棋、看看书，日子舒服得很。可你闲在家里，我的事情一下子变得多多了。近日要不是主上让我来看看你，我可没有这个清闲时间陪你喝茶。”
杨奇放下茶杯，抬手对着新川宫的方向，转头看向林修齐，浅浅笑道：“我年纪也大了，内阁事务繁多。主上忧虑我的身子，臣感激不尽。”
叽叽叽叽——。
林修齐移动目光看去，一个金丝笼子高挂在大约半丈的空中，两只鸟儿叽叽喳喳的叫着，互啄打斗。
“别闹咯！”
杨奇细长的眼睛显得十分深邃，起身走过去对着两只鸟儿说了一声，鸟儿立马清净许多。
他转身，朝林修齐微笑着解释道：“婉婉怕我发呆伤心，不知道从哪里寻来两只奇鸟给我，本来是有三只的。”
“那还有一只呢？”林修齐问道。
杨奇敲打两下笼子，缓缓回到原位坐下，“那只性子比较安稳，我就单独给它做了个笼子。你说奇怪不奇怪，那只安稳的鸟儿一走，这剩下的两只就打的更狠。”
林修齐笑道：“我看这鸟儿啊，不是因为别的什么，只是不甘于困在这个笼子里。”
杨奇抿口热茶，“怀英兄此话不假，我看这三只鸟儿都想飞出笼子呢。”
林修齐嘴角稍稍下沉，眼里闪过一道亮光，“若我是笼中鸟，才不会其余鸟儿斗。未来的路在后辈手上，此时的荣辱都是暂时。好比一个家族的繁荣，光靠一代人无法撑起来。我作鸟儿，多活一天是以天，斗不动了，还是让年轻的后辈去斗，年轻点嘛。”
杨奇知道林修齐的意思，反驳道：“笼子就这么大，吃食就那么点。笼子里不比外面，外面可以翱翔天空、自力更生。进了笼子，你不争，怎么可能活的下去。”
林修齐盯着杨奇，满是笑意的讲道：“今日朝会上，主上下令清丈土地，杨阁老怎么看？”
杨奇注视着林修齐，认真说道：“既然是主上的旨意，必定有利于新川，岂是我可以揣摩。莫非林阁老胸有成竹，揣摩出主上的意思？那可得好好教教我，年纪大了，连一个字都要写半天，有些许迟钝。”
林修齐低头摸摸衣襟，忍不住哈哈大笑起来，“杨阁老说笑了，若真要请人教你，还得去找许阁老，这事可是他提出的。倒是我这衣裳，近日怎么忽地紧了起来。”
“吃胖了，有福气呗！”
“哈哈哈哈——。”
两人相视一笑，笑得前仰后翻。
“喝茶。”
“喝茶。”
林修齐喝完最后一口茶，缓缓道：“时候也差不多，我也该回去了。否则待的太久，回了内阁许阁老又要埋怨我，说我把政务都撒给他了。”
“既如此，我便不留林阁老了。”杨奇放下茶杯，送林修齐出屋，“我年纪大了，就不送林阁老出府了。”
“自然自然。”
两人一起行至院子中。
林修齐指着角落处几根随风摇摆的杂草，笑道：“这草能从坚硬的石板底下钻出，可偏偏连微弱的风都承受不住，随风而倒。”
杨奇看着脚底的石板，眯着眼睛讲道：“看得见的草在上面，还有许多看不见的草在石板下面。可是一眼看去，人总是只能看到自己目之所及的那些，往往忽视了石板之下隐藏的小草。”
杨奇蹲下身子，右手握住一根杂草，轻轻用力连带着泥土将杂草拔出，苍老的左手划过石板，抬头看向林修奇，眯着眼睛微微一笑。
“那杨阁老觉得，一根赤诚柔弱的草，底下可能牵连着数不清的根吗？”林修齐蹲下身子，低语道。
“一根从石板破土而出的草，即使再柔弱，都是打败了石板底下众多的草才能长得这么高。它的出现，注定汲取了大多数养分，它的根也一定与其它小草的根相互缠绕。”杨奇拍拍手中泥土，“所以，还是得看是谁拔掉这根草，你看我拔掉杂草，不就很轻松。”
微风拂过两人的衣襟，随风摇摆，深邃的目光在空中交织片刻，起身的时候瞬间分开。
……
中州。
清全县。
一家馄饨摊旁，数百名带刀侍卫直直立在街道边，护住一架精致的马车。
馄饨摊旁边，一位头戴斗笠、脸上戴着狰狞面具的人，左手持刀，双手横抱于胸前，背靠着柱子站立，嘴里嚼着简易的干粮饼。
秋风吹落几片枯黄的枫叶，满是肃杀的气氛。
百姓见之，纷纷疾走避开。
面容略微显老的中年人，在和馄饨摊老板交涉后，朝队伍里点了点头。随后，他紧跟着神情害怕的馄饨摊老板去往灶台，盯着小摊老板的一举一动。
精致马车旁，诸葛词赋双手从淡蓝色长袍宽袖拿出，轻敲木窗，温柔道：“世子，你可以吃馄饨了。”
“多谢诸葛先生！”
“全赖诸位，非我一人之功。”
诸葛词赋作揖行礼，淡淡答道。
马车内。
一名身穿黄色衣服，大约六岁的幼童按下机关，向两侧推开铁门，掀开帘子缓缓走出。
他就是忠顺王尹柏之子——尹生。
由于年纪太小、腿太短，够不着地面，诸葛词赋抱着尹生下地。
“谢谢诸葛先生。”
“世子不必多礼。”
矮小的尹生晃悠悠地走到队伍中间，冲众人作揖行礼，奶呼呼的讲道：“幸苦诸位了。”
“愿为世子殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
百余名带刀侍卫闻言，纷纷单膝跪下，低头齐声喊道。
面具隐藏住斗笠男子的表情，脸上看不出一丝起伏，平淡地吃着手里的干粮。
尹生一路小跑，笑嘻嘻的坐在长凳上，双手规规矩矩地平放在桌面，两只脚在空中前后晃荡，歪着小脑袋朝诸葛词赋露出天真可爱的笑容，静静地等待香喷喷的馄饨。
他看见斗笠男子吃着简易的干粮，左手撑着长板凳，从上面爬下来，然后跑到诸葛词赋身后，双手抱住诸葛词赋的膝盖，瞥了一眼斗笠男子，缓缓道：“诸葛先生，我想请那位面具叔叔吃馄饨？”
诸葛词赋蹲下身，柔声道：“世子既然想做，去做便好了。不过，要是被拒绝的话……。”
“诸葛先生放心！”
尹生双眸闪过一道亮光，转身奔向斗笠男子身边，笑起来露出洁白的牙齿。
其中有一颗牙齿不久前刚掉，露出一个肉眼可见的缺口。
尹生仰着脑袋，睁着不大不小的眼睛，直直望着斗笠男子。
斗笠男子沉默不语，依旧一口一口吃着手里的干粮。
尹生回头看向诸葛词赋，诸葛词赋颔首微笑，他倒想看看这位鬼面阎罗——缇骑司副指挥使左千名，会有怎样的反应。
尹生转过头奶呼呼地对斗笠男子说道：“面具叔叔，我想请你吃馄饨。”
左千名吃着自己随身带的干粮，一路上不信任任何人。
面对尹生的话，左千名横刀于身前，弯腰靠近尹生的脸，狰狞的鬼面面具不断逼近，可尹生始终不曾后退。
片刻，左千名缓缓起身，冷淡的讲道：“世子不怕我？”
尹生攥着肉嘟嘟的小手，轻轻笑了一声，仿若春日美景，令人心生柔软，“可是父亲教过我，当你选择相信某个人的时候，就要坚定不移地相信他。面具叔叔一路保护我，此时此刻，我相信面具叔叔是好人。所以，我不怕面具叔叔，只是有点怕面具叔叔手中那把刀。”
“外面的馄饨真的十分好吃，面具叔叔不信可以尝尝，我绝对不骗你。”尹生一脸自信地讲道。
尹生在王府出生，父亲尹柏自囚十五年，因此他从小到大不曾离开过王府半步。
这是他第一次出府，第一次离开肃康城，第一次远行，第一次离开父亲，第一次离开母亲，第一次在王府外吃饭，第一次在树林中和萤火虫嬉戏，第一次如此清晰地听见蝉声，第一次看见漫山遍野的鲜花，第一次看见数不清的树木，第一次看见雄伟的高山，第一次看见湍急的河流，第一次看见陡峭的悬崖，第一次睡在马车里，第一次住客栈，第一次吃到好多好多没吃过的食物……
外面的世界是如此多姿，让困在府邸的尹生不禁叹为观止。
左千名看着天真无邪的尹生，思虑片刻颔首答道：“既然世子发话，不敢不从。”
“好耶！”
尹生立马在原地蹦蹦跳跳，飞奔至灶台拉住中年人的衣袖，天真的笑道：“陈叔，再来两碗馄饨。”
“殿下，你自己摸摸小肚腩，我们可刚吃完饭不久，你吃的下吗？”有些老态的中年人宠溺地抚摸尹生脑袋。
尹生指着左千名，开心道：“我知道，父亲教过我，农民伯伯种粮食很辛苦，不可以浪费。我只吃一碗，还有两碗给那位面具叔叔。”
“好好好，世子觉得开心就好。”中年人露出和蔼的笑容。
“谢谢陈叔！”
尹生又一路小跑，奔向左千名。
“殿下慢点！”中年人见尹生总是跑来跑去，倍感关心，最后无奈的摇了摇头。
尹生伸出小手，拉住左千名的衣襟，“面具叔叔，这边去坐。”
“我自己过去就好。”左千名淡淡说道，一坐下就习惯性地拔出锋利的宝刀。
“哦。”
尹生先一步跑回座位，一屁股坐在长板凳上。
不远处，一名头戴乌纱帽的中年人，一边扶着乌纱帽，一边匆匆赶来，侍卫横刀于前，将他拦住。
中年人急急后退，心生害怕，行礼喊道：“清全县县令赵默，参见世子殿下。”
“免礼。”
尹生见此，跑至赵默身前，十分和气的讲道。
“谢世子。”赵墨拍拍身上泥土，整理衣衫，解释道，“刚才来的太急，仪容有些不整，还望世子见谅。”
尹生奶呼呼的答道：“无妨。”
他又迅速回到原位坐下，赵默顺着目光看去，看见转过身露出鬼面面具的左千名，后背顿时一阵发凉，双腿发软，作揖行礼道：“拜见指挥使大人！”
由于始终不曾听见声响，赵默一直不敢抬头，想起自己的所作所为，额头微微冒出冷汗。
“起来吧。”诸葛词赋扶着赵默双手，使其缓缓挺直腰背。
“多谢诸葛先生。”赵默擦擦额头的汗，喘着气讲道，“先前不是传信，说在酒楼吃饭吗？听说已经吃过了？”
诸葛词赋挥挥衣袖，侍卫拿来银两，他轻声笑道：“这也是为世子安危着想，至于那些饭菜，便当请官衙当差的吃饭。这是这顿饭的饭钱，够吗？”
“够够够，还多了。”
诸葛词赋靠近陈默，低语道：“多了的，就当是请县令吃饭，县令莫要推辞。”
“诸葛先生放心，我已调来衙役在周围禁戒。”
“不错不错。”诸葛词目光瞥向左千名，冲陈默赋疑惑道，“县令额头怎么冒汗？该不会是见了指挥使左大人害怕了吧？”
陈默假装不慌不忙解释道：“哪里是，在下清清白白，身正不怕影子斜。只是刚才突然得到不来吃饭的消息，急急赶来，跑了一路。”
“馄饨来咯！”
“好香啊！”
尹生伸长脖子，直直望着香喷喷的馄饨。
尹生将两碗馄饨推到左千名身前，给自己一碗，“面具叔叔吃两碗，我吃一碗。”
“为什么我是两碗？”
尹生奶呼呼的答道：“怕面具叔叔不够吃啊，目前说大人的饭量比小孩大些。”
见左千名不曾下口，尹生用筷子随意从他面前的两碗馄饨里夹出两个，又分别舀了一勺汤喝下，开心道：“面具叔叔，我真没骗你，好好吃！”
“我自出生之后，便从未离开过府上。父亲告诉我，说王府虽然小，可是心却可以很大，大到可以装下全天下。只有我们待在王府，别人家的孩子才不会失去母亲和父亲、哥哥、姐姐。我不想他们失去亲人，我的哥哥、姐姐都不在了，我甚至记不得他们的面容。”
谈及这段事情，尹生眼眶一红，含着泪水，“所以我愿意一直待在府内，我愿意这样陪着母亲、父亲一辈子。”
“可是，既然好不容易出来咯，肯定要多吃一点啦。否则，要是以后回去了，就再也吃不到了。”尹生抬眸露出灿烂的笑容。
面具之下的左千名，深邃的眼底闪过一丝犹豫，不过很快就被掩盖。
尹生看见摆在桌上的刀，有些害怕明晃晃的刀锋，挪动一点位置，笑嘻嘻地吃着馄饨。
左千名敏锐地察觉到他的变化，收刀入鞘，解开系带试图摘下面具。
数米开外，诸葛词赋仔细打量起左千名。
突然，左千名的手停在空中，继而把面具重新戴好，拿起刀走开。
“从此以后，我不会再在世子面前拔刀了。”
……