回到家的袁爱国，直挺挺的躺在了床上，望着窗外狡黠的月光。今晚一点风也没有，真让人觉得胸闷，烦躁地静不下心。
他翻来覆去，一闭上眼，包丽的模样就闯进了脑海里。他能怎么办呢？虽然家里穷，但是人穷志不能穷。
包丽的爹是村里有名的贪财，他怎么可能错过这个嫁女儿的机会，不好好“敲诈”一番呢？
这钱他给不起，包丽这个女人他也要不起，他不能做败坏自家名声的事，尽管这个家穷困潦倒，尽管他的爹娘也早已不在。
在他刚读初一那年，隔壁的村祠堂大火，祠堂二楼放着几十口空棺材，木棺上的油漆易燃，火势大到铺天盖地，把他的家和爹娘都一并吞没在火海。而他因为住宿在学校，才幸免于难。
后来一直住在爷爷家，破败不堪的一间平房。他的爷爷刚在年初去世了。其实，袁爱国的祖上是村里的地主，家境殷实，而且祖上也是忠厚老实的善人。
听老人们说，袁家老爷好心帮朋友做证人，在大额欠条上签了字，后来朋友还不出钱逃离了袁家坪村，再也没有回来。
债主找到袁家老爷逼他还钱。袁家老爷赔光了所有土地和金钱，连宅院也赔了进去，最后抑郁而终，撒手留下自己的媳妇和袁爱国的爷爷。
袁家媳妇连给自己丈夫下葬的钱也没有，娘家嫂子本来就势利，看到这山穷水尽的娘俩，硬是不让自家男人掏出半分钱来接济。最后还是隔壁王庄村的杜阿大和媳妇阿珍可怜袁家媳妇，出钱出力，下葬了袁家老爷。
杜阿大夫妻对袁家有恩。袁家媳妇知道自己无以为报，在自己最困难的时候出手相助的不是自己的嫡亲阿哥，却是一点都不沾亲带故的杜阿大一家，这份恩情让儿子时时刻刻都不能忘记。
在爷爷弥留之际，要袁爱国无论如何都要娶了杜娟，老人紧紧拉着孙子的手不肯放：“爱国啊,杜家对袁家的这份恩，是时候还了。爷爷我，在你还小的时候就去，就去给你们定过亲，那会杜家女儿也还没出事。哎…老天真是不公啊，好好的孩子怎么就成了痴儿。”
老人的身形已近似枯槁，气息也越来越弱：“爷爷对不起你，可是……再……委屈你……也要娶杜娟，不然我，我，死不瞑目……”
袁爱国是个重孝义的人，为了爷爷临终前的嘱托，他也一定会娶杜娟的。可是，包丽呢？他知道她喜欢他，他也喜欢包丽天天围着他转。
可是就在前天晌午，正是一天日头最盛的时候，袁爱国跟往常一样，趁着上午太阳没有那么毒辣的时候，干好山上的农活，正坐靠在山洞里的岩石上闭眼休憩。
忽然听到一阵脚步声由远及近，定睛一看，有人正往山洞里边走来。因为逆光的缘故，看不清对方的脸，但从体型上看，是包丽的爹老包无疑。
“叔，你也来纳凉啊。”袁爱国起身站直，朝着老包的方向说道，随手拍了拍裤子上的土。
“爱国啊，呵呵，你跟我家阿丽走的挺近啊？”老包冷冷的讥笑道，小老头背着手踱步走到袁爱国身旁的岩石边，慢悠悠坐下来，“我这么跟你说吧，我家阿丽啊，已经订好婚事了，阿亮家给的彩礼可不少呐……足足二千块唷。”老包看了一眼满脸涨得通红的袁爱国，接着说：“离我家阿丽远点吧！除非你明天能拿出二千块礼金来提亲，我兴许可以考虑…..”
“叔，你大可不必这样羞辱我！我袁爱国，娶谁都不会娶你的女儿！”没等老包的话说完，袁爱国气不打一处来，撂下话就冲出了山洞，往隔壁王庄村走去。
别说二千块了，就是二百块，他袁爱国也拿不出来！要知道，八十年代的农村，一个家庭一年能有一千块的收入就已经是顶有钱的家庭了！
袁爱国暗自下了决心，包丽是决计不会娶了，还是去杜家给自己说亲吧，也算完成了爷爷的遗愿。
他顶着骄阳，一边思忖着，一边擦着汗，绕过荷花塘，翻过一个陡坡走到了杜娟家。他在杜鹃家的院子外来来回回、反反复复地踱来踱去，也不知道这样进去会不会太唐突。院子里的狗朝着他不停的狂吠，叫的他心都乱了。
还在他犹豫不决的时候，杜娟的爹扛着锄头回来，老远就看到有人在他家院前走来走去，正想不明白是谁，有何事？走近一看是隔壁村的袁爱国，笑道：“爱国呀，来来来，一起进屋，喝口水。”老杜推开了自家院子的门，把锄头放在墙角边，示意爱国让他一起进屋去。
袁爱国挠挠头，不好意思的跟了进去。“叔，杜娟呢？”
“我二儿子媳妇肚子里有啦，娟儿她娘要去镇上帮二儿媳买点东西。她吵着非要跟着去，估摸着也快回来了。”老杜让爱国坐下，拿起杯子倒了一杯开水递给他。
“叔，我来，是给我自己说亲的。”爱国双手紧紧捧着杯子，满脸通红。
“爱国，你是个好孩子……可，我家娟儿她……”老杜叹息着，垂下头：“你有这份心，说实话我很高兴。娟儿是我的女儿，我和她娘本想着就这样照顾她一辈子。也不能……耽误了你啊！”
“叔，我是真心来求亲的，我会好好对杜娟，照顾她一辈子。叔，你和婶就放心吧！”
“交给你，我和娟儿她娘有什么不放心的。”老杜从衣袋里拿出一包烟，掏出两根，一根递给爱国，爱国摆摆手示意自己不抽烟。老杜把烟顺手夹在右耳上，拿起另一根点火，抽了起来。
“只是，叔，彩礼，彩礼我实在，实在是拿不出。”袁爱国惭愧到结巴地说，把水杯放在桌上，一边站起身来。
“爱国啊，叔和婶不是那种人。你愿意娶娟儿，愿意照顾娟儿，我和你婶高兴都还来不及，又怎么会在乎彩礼。”