城主府废墟之下，幽炎大阵中枢。
角落里的阴影一阵晃动，良久才传出沙哑的声音：“何事？”
离开凉亭的白豪，几乎是没有多少耽搁，就来到了此处。他将手上捧着的一个寒玉盒扔个对方，沉声道：“需要你去替我做件事。”
一只干枯的手掌抓住寒玉盒后，才露出一张枯黄的脸。
曹槿微微蹙眉，隐怒道：“要我去办事，给我的就是这玩意儿？”
体质原因，即使是隔着寒玉盒，他也感受到了里面污浊的血气，更明白白豪此行没带着多少诚意。
白豪的视线停在曹槿的脸上，至从气运之力损失大半之后，曹槿整个人苍老了许多，但越是如此，白豪越不会对他掉以轻心，轻笑着解释道：“慕容星来信，说找到了我们要的两种灵药，但我走不开，偌大城池也只剩下了你一个盟友。”
曹槿脸色稍缓，视线落在寒玉盒上，“那这是什么东西？”
白豪语气平淡道：“慕容修明的一只手掌。”
“慕容修明……”曹槿白眉微动，终于想起了此人是谁，抬起脸来，神色严肃道：“你这么快就动手了？要知道就算是直接引爆幽焰阵，也只能挡住他们一次，你就这么有信心，可以蜕变成修罗之体？”
“有三成成功的概率我都会义无反顾地这么做，更何况有了龙血丹之后，这概率会提高到五成。”
白豪视线落在寒玉盒上，说道：“我一直觉得慕容星这个人目的不单纯，正好借此机会，试探他到底和隐谷决裂没有。你到时候只需要把这个寒玉盒给他便是。”
曹槿脸色漠然，讥笑道：“城主倒是真为陛下分忧，不过你这样做，无疑于一场赌博，难道你真不清楚你的手下都是些什么货色吗？”
白豪不置可否地摇头道：“我只需要他们完成我的命令就行了，至于他们是否忠心其实并不重要，只要我不死，他们就永远不敢聒噪。”
曹槿这些天来一直难以心静，闻听白豪此刻如此冷酷言语，眼睛眯成一条缝道：“会死很多人，这个责任恐怕只有城主你自己来担。”
白豪挑眉一笑：“曹公公放心，若我俩真能活到最后，陛下也只会嘉奖我等，至于死了多少人？”
他满是平静地一字一字地说道：“朱雀城最不缺的就是人。”
……
南疆，搬山帮控制的一处交易市集。
夜已深，简陋的市集早已经熄灭灯火，除了零散的醉酒声音，整个市集里便只剩下连成一片的鼾声。
曹槿皱眉环顾四周，实在难以想象，这么简陋的地方就是南疆仅次于与隐谷的搬山帮核心地带。
“让曹公公久等了。”
一道温润的声音出现在曹槿身后。
曹槿心中一惊，却不慌不忙地转过身来，看着面前面色苍白的慕容星，难得惊疑道：“大档头受伤了？”
慕容星引着曹槿进一间简陋的小屋，视线扫过曹槿空荡荡的袖子，轻叹一声：“都不容易啊，我得到城主的来信，却也知道情势确实紧迫，再次入侵万花谷时，却遭了隐谷高手的埋伏。”
慕容星说得风轻云淡，曹槿心中却越发存疑。他和慕容星相识更早，自认对慕容星了解不少，以慕容星超凡中期的实力绝不可能在被隐谷高手埋伏后，还能安然离开。
慕容星见曹槿沉默也不意外，伸手让他坐在桌旁后，拿出了早就准备好的两个木盒。
他的视线落在桌面上的木盒上，伸手推向曹槿，轻笑道：“虽然这搬山帮名义上归顺了木槿皇朝，但我从他们这几个头目手上拿到这两份地宝级别的灵药，也付出了不小代价，但大家同侍一主，而且朱雀城的灾祸也确实与我有关，所以就当是我的一份歉意吧。”
曹槿脸色缓和了许多，放下他手中的寒玉盒就要去收，慕容星的视线却落正好落在寒玉盒上，好奇笑道：“不知道曹公公给我带了什么好东西？难道知道我受了伤给我带的疗伤药。”
曹槿动作一僵，更是难得有些不自在地收回手。
慕容星眉梢微动，视线诧异地在曹槿脸上和寒玉盒之间游走，在眼神征询得曹槿同意后，直接打开了寒玉盒——一只已经发青变臭的手掌正安静地躺在里面。
慕容星视线落在上面，目光轻动道：“这手的主人，跟我有关吧？”
曹槿脸色难堪，却也不得不低下语气解释道：“是白豪托我交给你的，至于这手……慕容修明应该是算是你的亲侄子吧？”
慕容星眉头微皱，难掩不愉道：“是陛下的意思？”
“不，不。”曹槿先把桌子上的木盒收进袖中，才继续说道：“是白豪一个人的意思，他的原话是，替陛下试试你的忠心。”
慕容星关上寒玉盒，推到一旁，蹙眉道：“他对我有怨气，但如此行事不过是激怒我兄长。”
慕容星抬眼看着曹槿，诚恳道：“曹公公久在皇宫，当是见过血脉传续的不易，慕容修明在上不得台面，他也是我慕容家的直系子弟，我们兄弟三人，只有我大哥有后……”
曹槿问道：“所以，如果把这个送到慕容隐面前，隐谷会发怒吗？”
慕容星眉头微蹙，目光疑惑间似乎想到了什么关键，问道：“白豪故意如此？他想干什么？”
曹槿等的就是这句话，他拿出了一张折叠好的宣纸，递给了慕容星，说道：“咱家虽然人老了，但记忆不差，这上面的药方，有断肢重续的作用，算是我对大档头的一点补偿。”
慕容星神色稍肃，慕容家偏居天南存续几百年，不仅是断肢重续连断肢重生的方子都有，但他没有太多犹豫，便接了过来。
曹槿见他看都不看，便揣进袖子里，苦笑道：“看来是咱家多虑了。”
“不，这不一样的。”慕容星笑道：“不知道曹公公想说什么事？”
“你比白豪要顺眼得多。”曹槿赞赏了一句，敛声说出了在心中酝酿已久的事情：“咱家打算在陛下面前，推举你成为朱雀城城主。”
慕容星眉梢一挑，罕见地低头沉思了片刻，显然想到了之后发生的种种可能，心中问题繁多，当先问道：“为什么？”
曹槿脸上厉色一闪而逝，声音平静道：“自然是你比白豪合适。”
慕容星面色平静，不发一言，曹静继续说道：“咱家虽然不太清楚大档头的抱负，但却明白大档头却是没有心存反心。”
“哦？”慕容星惊讶道：“城主竟然心存了反心，不过我这才记起来他也姓白。”
曹槿闻言冷笑不已：“这木槿九州，白氏皇族之人可不少，还不是一代新人换旧人，但最让人感到滑稽可笑的是，白豪此贼竟然想做武宗！”
“武宗啊……”慕容星轻声感叹，神色如常，心里却开始快速思索起来，抬头直视着曹槿道：“这还不够，还请公公再坦诚些。”
都是些聪明人……
曹槿心里一叹，直言道：“白豪会如此挑衅隐谷，是想借隐谷众位高手的血气，成就自己的修罗之体！”
“原来如此……”慕容星若有所思道：“那这两份灵药？”
曹槿说道：“一份无尘木是咱家所用，用来疗伤，另一份血月根是他用来炼制龙血丹。”
“龙血丹？”慕容星面露思索，最终还是望向曹槿。
曹槿见状，也是无奈地说道：“龙血丹可以提高他成功的概率。”
小屋内安静了许久。
慕容星摇头道：“即使如此，恐怕这个理由还是不够，白豪若真能成功，那也是他的本事。”
曹槿长长一叹：“成就修罗之体，需要一个血祭大阵。而你只需要知道，这个大阵最低需要十万人的血气之力……”
慕容星的身躯猛然绷紧，上半身伏向桌面，嘶声道：“多少？”
曹槿看他震惊神色，干脆闭上眼睛，“十万，最少十万。因为武宗当初成事，实在战场之上，而且这还只有三成几缕成就修罗之体，所以他还需要龙血丹，而龙血丹却又需要三百童男童女作为药引。”
慕容星忽然反应过来，身体回正后，视线冰冷地盯着一口气说完后就靠在椅背上的曹槿，说道：“白豪不可能知道武宗密辛的这些细节。”
曹槿神色微颓，不发一言。
他一直不肯完全说清楚，正是因为如果白豪是恶魔的话，那么这个恶魔用来屠戮无辜之人的那把修罗之刀却是他递上去的。
慕容星压下对曹槿的些微厌恶，问道：“那为何现在却要说出来？”
曹槿张开嘴，他本可以用一些光明正大的理由，但见慕容星满脸严肃，最后还是直言道：“白豪太偏执了，咱家甚至觉得他已经入魔，为了成就修罗之体，他可以牺牲掉任何人，而咱家如今实力减损严重，并不打算成为他成功的垫脚石。”
“而且以大档头的智慧，也理应明白陛下的雄才大略，他既然能够让你替他收复南疆，那咱家完全相信，你来当这个城主，他是绝对支持的。”
慕容星微微颔首，目光望向北方，感慨道：“说句大不敬的话，我和陛下志同道合，他确实值得人跟随。”
“但南疆与白帝城天高路远，曹公公又是如何计划的？要知道，就算白豪真失败身死，这朱雀城也只会落到隐谷手上。”