“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。古人诚不欺我，这出来帝都，一路上当真景致不错。不像呆在帝都，处处都是高墙，让人烦闷。”九皇子站在湖中游船上，看着远山如黛，湖水青绿，心情舒畅。
“王爷，您这一路游山玩水，倒是饱览人间美景。可是这行程，似乎有些慢啊。按道理说，我等出京已然两月，快到海天关才对。可是现在，咱们离海天关，还有半月路程。”陈先生一脸愁容，在一旁小声提醒。
“唉！先生，不要在此时提这煞风景之言。走得慢一些，也是无奈嘛。本王身体不适，故而走走停停，这也正常。那边渔人在打渔，田横，差人去买几条大鱼回来，一会上岸，让厨子去做，今日就在湖边，不醉不归。”
九皇子玩得开心，根本不管什么行程不行程的。他一个闲散王爷，出来也是被人拿去顶缸用的。急什么急？反正去了，和不去，也是一样的。
九皇子心里已经做好准备，等回京之后，就说拜年话就完，谁也不得罪。曹公公后来传信说过，要封自己亲王？还是算了吧。自己一个无依无靠的货色，还真不知道自己几斤几两了么？封了亲王？那一定会被几个哥哥兄弟当成眼中钉肉中刺，还不得把自己整死？
不要当亲王，大不了去宗人府领几个月鞭子，再罚一两年俸禄罢了。自己家里人口少，一共也就十几个人，两年不发俸禄，也饿不死。
这次出来巡查，就当散心。既然是散心，自然要游山玩水，确保开心。皇位你们争，随便抢。本王就打定主意，这辈子混吃等死，做个太平王爷就好。
谁当皇帝又能怎么样？本王碍不着任何人，难道他们还能不顾颜面，要本王性命不成。皇子有十七个，帝皇又纳后妃入宫，过两年，说不定有二十几个皇子出来。
当个缩头乌龟，包保平安。九皇子想的通透，能放下的都放下了，这会儿一门心思玩乐。陈先生倒不是劝九皇子要争皇位，他只是担忧，这拖慢行程，会遭人非议。去了装聋作哑，无妨。
可这路上，就大模大样开始摆烂，实在有些夸张。可惜，眼下的九皇子，就像刚从圈里放出来的小羊羔，正忙着撒欢呢。
死人沟金矿，这里原本叫野人沟，是因为死掉的矿工太多了，到处都是尸骨，所以叫成死人沟。密林之内，处处可见白骨。甚至还有一些被野狗或者饿狼撕咬吃掉一半的残尸，十分可怜。
“档头，过去那个山头，就是死人沟金矿所在。这里最早是宁武军在开采，那时候都是一些发配犯人在干活。宁武军虽然贪婪，却还有几分人道。毕竟是采金，起码犯人吃得饱，病了也有大夫给看。后来辽东王占据这里，那些蛮子，我呸！他们抓来大量流民或者宁武军俘虏，用鞭子和刀枪压制那些可怜人。吃糠咽菜，连猪狗都不如。属下在这里观察七日，每日都要抬出来三四具尸体扔掉。”
胡一青低声禀报，林园看着不远处草丛里的骷髅头，骷髅头黑洞洞的双眼，似乎在哭诉着某种怨恨。伤势痊愈的朱林站在林园身后，他还没有归顺林园，只是说要报答救命之恩，暂时跟随林园一段日子。
林园也不介意，还用八百里加急，从西厂给他要来一颗秘药，让他吃了内力长进不少，正好弥补断腕的缺憾。李掌柜请来一位能工巧匠，给他打造了一只镔铁手，带着鹿皮手套。若是脱掉手套，那铁手五指锋利如刀，也算一把武器。
“矿场，确定只有五百守军？”林园开口问道。
“公公放心，这事我前后确认了几次，断不会有误。”胡一青拍胸脯保证，他潜伏在这附近，查探了七天，不可能连守军有多少，都搞错了。
“传令岳桐，速战速决。不留俘虏，一律杀之。不可伤害矿工，切记。”胡一青一哆嗦，心说我的这个公公，还是这么心狠。身后的朱林闻言，心里莫名一动，他在意的是后半句，不可伤害矿工。
“老胡，你带人守在外面，若有逃窜敌军，一律杀之。”
“遵命。”胡一青躬身闪到一旁，去与那边的五百精兵汇合。
林园催动战马，直奔矿场而去。而此时，矿场那里警钟响起，岳桐带人已然在进攻。朱林催马，紧紧跟随在林园身后。他以为，自己需要保护这位林公公人身安全。他没见过这位林公公动手，下意识以为之前听别人说这位林公公武功如何高，那不过是吹捧之词罢了。
等他们来到战场，林园长啸一声，脱离马背，玄虎剑出鞘。剑光闪过，蛮兵倒下三人，都是咽喉窜血。朱林倒吸一口冷气，这林公公，似乎不需要自己保护。林公公一下场，朱林也挥刀杀了上去。漠北第一刀客，可不是白叫的。
就算断一只手，那也不可抵挡。战刀所到之处，蛮兵纷纷倒下。区区五百蛮兵，哪里挡得住岳桐和这二人带领军兵猛杀？不到半个时辰，五百蛮兵被杀了个干净。岳桐带人，把九百多衣衫褴褛的矿工集合到外面。这些蓬头垢面，骨瘦如柴的可怜人，一个个表情麻木，站在那里，等候自己的命运。
到这个田地，是死是活，于他们而言，是死是活，都不再重要。活着，就是继续干活遭罪，死了，那正好投胎去，下辈子，可千万不要做流民。林园让人把矿场里的大锅架起来，把肉块混合粟米一起煮粥。不多时，粥的香气扑鼻而来，那些矿工眼睛里慢慢有了一点光彩。
在士兵看管之下，矿工们排好队，依次拿着大陶碗领粥，吃完就可以站在队伍后面重新排队再领。有些能吃的，起码吃了七八碗。吃过粥后，太阳西下，矿工们齐刷刷跪在场内，不少人眼含热泪，拜谢林园。
“公公，这次运气真是不错。这里存有大量粗炼的金块，原本是三个月运走一批，不知何故，已有半年没曾运过。眼下这里储存的金块，要是精炼过，起码有五万两。这是那位白掌柜亲口说的，不会有错。”胡一青拿过来金块，给林园验看。
“传令下去，这些矿工，愿意跟随咱家回东大营当兵的，直接跟着走。想回家的，一人发十两粗金，一把兵器，带上干粮，不许为难任何一个。”
“遵命。”胡一青开始下去传达。那些矿工听了，很多人都不敢相信。可以回家，还给路费和兵器干粮？真有这种好事？可是眼见胆大的领到东西，开开心心的离开。剩下的人，也纷纷上来领。九百多矿工，走了一半多一些，还剩下三百多人，是无家可归的，要去东大营当兵。
“那位大人，我兄弟四人，有话要问大人。”矿工里，有人高举手在喊。林园示意把他们带过来，很快，四个蓬头垢面的矿工来到林园近前。
“你们四个，有何话要问咱家？”
“敢问大人，可是林园林公公。”
“正是咱家。”
“我兄弟四人奉命在此，等候林公公大驾。龙华会各位会首，让我兄弟四人，向您问好。”那四个矿工同时怒吼一声，身体血脉贲张，同时出拳，朝林园打去。林园面露冷笑，玄虎剑出鞘，点破四人喉咙。
可是四人依旧面带狞笑，浑然不觉，八只拳头，重重打在林园身上。纵使林园神功护体，也扛不住这种暴力合击。噗！林园鲜血狂喷，胸骨，背骨，腿骨，发出断裂声响。
朱林大叫一声，扑上去，把一个矿工砍翻在地，那矿工依旧要爬起来继续攻击，被朱林乱刀剁碎。胡一青和其他军卒也上来，把另外三个矿工乱刀分尸。林园全身剧痛，天旋地转，朱林上来扶住。
“不要为难那些矿工，收拾东西，返回东大营。胡一青，你和岳桐带队。”林园勉强说完这句话，就昏迷过去。此时岳桐才赶到，见状暴怒，抡起骷髅锤，把那四个矿工尸体砸成肉酱，还不解恨，就要把剩下矿工都宰了。
还好胡一青劝住了他，再三说，赶快回去，找常山和尚治伤要紧。岳桐点了点头，取来布带，把林园小心背在身后，骑上一匹战马，又带上几匹空马，在八名军卒护卫下，先行返回东大营。毕竟林园重伤，十万火急。
这一路，岳桐疯狂催马，根本不顾战马死活。接连累死两匹战马，耗费两日夜，跑回东大营。等他见到常山和尚，把背后林园放下，心气一松，吐血昏迷过去。
众人一阵手忙脚乱，常山和尚也有些着急，林园受伤太重，加上长途跋涉奔驰，许多骨头都错位了。还好李掌柜取来望海楼续命宝药，给林园化成水灌下去。
常山和尚拿出金针，先行护住林园心脉，保住这条命。至于岳桐，只是劳累过度。吃过药，好好休息几天就是。而林园，为了治他，常山和尚足足忙碌一天一夜，金针，内力输入，轮番上阵，这才把林园的伤势控制住。