“嗡嗡……”
电梯下行，轿厢里回响着轻微的机械传动声。
塔纳托斯面色低沉，盯着电梯门上自己的倒影，不知在思考着什么。
菲丝小姐站在他身边，和他并肩而立，时不时看一眼手腕上的表。
“我早就说过，实验室那帮人就是群废物。”
塔纳托斯冷声说道：“协会大把的钱扔在他们身上，现在居然被白头鹰抢在了前面。”
菲丝小姐面无表情地接道：“你可以试试让S级去窃取白头鹰的研究资料——我觉得翡冷翠就挺合适的。”
“你为什么不让她直接对着自己的脑子来上一枪？”
塔纳托斯冷笑道：“至少这样还不会引来白头鹰的疯狂报复。”
二人脚下微微一沉，电梯停了下来。
随着电梯门缓缓滑开，走廊尽头的实验室已经出现在二人的视野中。
一个身材高大的男人正站在实验室门口，背对着他们。
听见身后响起脚步声，男人转身看了过来，也把他的面容露了出来。
他看上去只有三十岁出头，有着黄褐色的皮肤，颧骨高高隆起，鹰钩鼻下薄薄的嘴唇紧抿着。粗黑的头发很浓密，在两侧各扎了一根粗辫子，从耳侧一直垂到肩膀上，在他两边的耳垂上，分别挂着一枚指骨打磨的坠饰。浓密的眉毛下，是一双毫无波澜的眸子，和其他个人情感淡薄的清道夫不同，他的眼神更像是一种看够了沧桑后的漠然。
这是一名印第安人。
塔纳托斯却连看都没看他一眼，径直越过他走进了实验室里。
“人在哪儿？”
塔纳托斯一推开门就开口询问。
跟上来的菲丝小姐指了指前方的维生舱。
塔纳托斯快步走了过去，透过玻璃低头看去。
维生舱里安静躺着一个女人，虽然头发被剃光了，但从发茬也能看出她之前一定有着一头好看的红色秀发。
但此时她的情况很不乐观。
“她快不行了。”
巴赫博士在旁边小声开口：“身上多处烧伤，还有正面受到爆炸冲击导致的内伤，能撑到现在简直就是奇迹。”
塔纳托斯气极反笑：“所以你们让我来就是为了告诉我这个坏消息？”
他夸张地举起手臂：“天呐，蛇夫座带回来一个白头鹰的实验品，我们知道白头鹰走在我们前面了，但现在这个女人要死了，我们什么都问不出来——然后呢？我们还知道什么？”
“我还带回来了白头鹰的研究资料。”
蛇夫座平静的声音从塔纳托斯背后响起。
塔纳托斯回头，蛇夫座指了指不远处的桌子，上面摆着一沓刚打印出来的文件。
塔纳托斯脸上的喜意正要浮现出来，蛇夫座又开口了：“……可惜被加密过，无从破解。实验核心部分的内容我们依旧不知道，所以无法复刻他们的成果。”
塔纳托斯的眼皮跳了跳，他瞥了眼蛇夫座那淡定的表情，忍着没有发作。
幸好此时巴赫博士接话了：“但也并不是没有好消息。”
“从他们的资料上记录的研究结果来看，他们并没有走在我们前面，只是研究方向和我们不同。”
塔纳托斯抬眼看过来：“详细说说。”
“咳，”巴赫博士清了清嗓子，“白头鹰最初的想法和我们一样，想寻找一种可行的方式将觉醒者的天赋移植给普通人，达到人造觉醒者的目的。但显然他们并没有成功，于是他们将这个概念拆分成数个流程，再分别进行研究——”
巴赫博士视线落到维生舱上面：“她就是这个阶段的产物。白头鹰不知道通过什么办法，将两名觉醒者的天赋进行了互换，我猜测是因为她和另一个实验品的分子细胞活性指数接近，甚至相同，总之白头鹰成功了。”
“而我们的研究则更加粗暴，但至少我们已经能做到使普通人获得觉醒者的力量——虽然只限于身体强化类天赋……并且成功率不高。”
这个说法显然让塔纳托斯更能接受，他摩挲着下巴，点头道：“能不能从这个女人身上入手？既然她是白头鹰的实验品，那么她体内一定还残留着某些线索，或许我们能试着逆向推导白头鹰的实验。”
“很抱歉，会长先生。”
巴赫博士小心打量了一眼塔纳托斯：“理论上有可能的，但前提是她得活着。”
塔纳托斯不禁皱起了眉毛，他深深看了眼维生舱内不省人事的女人，片刻后默默摇头：“那就废物利用，别浪费时间了，趁着她还有口气，看看能检查出什么来。”
“我明白了。”巴赫点头应下。
塔纳托斯转身正要离开，余光瞥见蛇夫座还站在原地，他讥笑着看向他：“怎么样，找到晨星还活着的线索了么？”
蛇夫座缓缓摇头，表情依旧不悲不喜：“我接下来会继续找的。”
塔纳托斯无奈摇头：“觉醒者爆发的趋势还在继续增长，白头鹰没有理由在这种紧张的时刻故意放出这种对他们不利的消息，所以这件事大概率是真的。”
“我很清楚。”蛇夫座微微颔首。
“那你还在执着什么？”塔纳托斯一挑眉。
蛇夫座的身高足有一米九多，站在塔纳托斯面前需要低下头才能和他对视：“我曾经发过誓，会亲手剥下晨星的头皮作我的战利品。但如果有人先我一步干掉了他，那我就干掉那个人。”
塔纳托斯冷笑起来：“是么？蛇夫座，可如果你连百分百干掉晨星的把握都没有，又凭什么敢说能干掉那个杀了晨星的人？要是过几天我收到你死在了自由联邦的消息，我一点也不意外。”
蛇夫座没有说话，和塔纳托斯默默对视了几秒后：“我本来就快要回归冥神的怀抱了，塔纳托斯，我已经将近九十岁了，所以我才更要珍惜剩下的时间。”
塔纳托斯的眼中闪过片刻的恍惚：“哦……是的，我差点就忘了。”
“那好吧，如果你真的遇见了那个干掉晨星的人，别忘了在死之前把关于这个人的情报发回来。”