由于心不在焉，两人简单逛完灯会后，便回到府中。
尹风在主房放置一张床，同元英分床而睡。
夜深人静时分。
黑暗中，元英睁开含泪的双眼，泪水打湿枕头，令发丝黏在上面。
心如刀绞，心痛难止。
她从未有过如此之痛心时刻，既希望自己从未遇见尹风，又希望一定要遇见尹风。
矛盾、纠结，充斥着她整个大脑，仿佛一股看不见的外力在不断撕碎她的心。
忽然。
门被打开，露出一道白光。
元英看见尹风挪动身子，一名女子径直入内后蹲下身子，低语几句。
她便知道，尹风也不曾入睡。
大约一两句话的功夫，尹风猛地从床上坐起，扶着脑袋下床，甚至连外衣和鞋子都不曾穿，径直跑了出去。
元英心中一沉，知晓是发生大事，由于担忧尹风，还是穿衣起身。
……
镇北侯府。
尹风身穿薄衣，急急忙忙穿上一双靴子，直奔萧府。
府内灯火通明，门口挂着丧事专用的白条。
萧家温白萱药石无医，在整座城市尽情繁华时，静静地吐出最后一口气息。
……
绚烂的烟花仿佛还在昨日，温白萱的音容似乎就在眼前。
尹风本是受寒得病，轻易便可痊愈，可过了半月依然咳嗽不止、畏寒。
元英日日悉心照顾，方才好转许多。
夜晚，元英等尹风睡去，才缓缓上床入睡。
此时此刻，远在万里之外的鹿城，镇北军中军大营，灯火通明。
身中一箭的萧安邦不辱使命，全军合力大败狼族。
萧安邦忍着剧痛从床上坐起，胸口伤口裂开，鲜血染红部分绷带。
门外，由于照顾萧安邦，三日不曾合眼的萧玉轩端着热水进屋。
“大哥！你醒了。”
萧玉轩见萧安邦醒来，心中无比开心。
士兵们抬着萧安邦回来时，医师说此箭有毒，加上伤在胸口，十分危险，经他治疗后，只要醒来便无大碍。
“二弟。”
萧安邦看向萧玉轩一脸关切的模样，冷冷的眸子有些柔和，不过低头的瞬间变得更加冰冷。
“大哥，既然醒了，好生休息便是。”
萧安邦低垂着脑袋，缓缓问道：“二弟，围剿的残余敌军为何跑了？”
“大哥，你有伤在身，不宜动力，否则愈发严重。”萧玉轩见萧安邦胸口处，鲜血一滴一滴的滴落，实在是不忍心。
萧安邦突然拔出一旁的佩剑，持剑逼近萧玉轩的脖子，冷冷问道：“围剿的残余敌军为何跑了？”
“残余敌军背水一战，撕开包围圈逃生。”萧玉轩面露关切。
萧安邦一脚踢在萧玉轩膝盖处，使其双膝跪下，“萧玉轩！本将军再问你一次，围剿的残余敌军为何跑了？”
“残余敌军背水一战，撕开包围圈逃生。”萧玉轩跪在地上，含泪答道。
“大军包围，残余敌军背水一战，撕开包围圈逃生。”萧安邦冷冷道，“以二弟的智谋，若尽全力，怎会让敌军逃出去。”
“大哥！”
“二弟！我萧家镇守北境百年啊，北境百姓遭受多少苦难，难道你就视若无睹吗？”
“呵……，呵呵……。”萧玉轩跪在地上，抬头望着萧安邦，激动的喊道，“天下！百姓！难道我全天下就我萧家满门不是百姓吗？难道我萧家人所受的苦难就不是苦难了吗？凭什么？”
萧安邦怒吼道：“萧玉轩！你对得起那累累白骨吗？对得起已逝的萧家祖宗吗？对得起这鹿城的万千将士吗？”
“可是，我只想对得起家人！”
萧玉轩直直盯着萧安邦，萧安邦死死盯着萧玉轩。
萧安邦突然将剑横在自己脖子处。
“大哥！”
萧安邦痛哭流涕道：“二弟，你和弟妹为何不曾分离两地？从小到大哥哥究竟对你怎么样？你还认我这个大哥吗？”
萧玉轩连忙起身，伸出双手试图拿掉剑，可萧安邦根本不给他机会，因为太过关心而感到十分害怕，“大哥，放下剑，一切都好说，不要伤了自己，好吗？”
“跪下！”
“我跪！我跪！大哥，放下剑。”
萧玉轩闻言，立马扑通一声跪在地上。
萧安邦眼里含着泪水，扬起头颅，冲萧玉轩说道：“如果你还认我这个大哥，便以在世之母亲、弟妹和我的性命发誓。镇守北境，不参与任何朝堂争斗，若无主上诏令永不回中原。有违此誓，母亲、弟妹和我不得好死。”
“大哥！”
“说！”萧安邦持剑继续逼近脖子几寸，泪流满面道，“今日你若不发此毒誓，你我二人，只有一人可以走出这个屋子。”
“你有十息的时间考虑，否则我会自绝于此。你是知道我的，不会骗你。”
“一。”
“二、三……。”
“四……”
“啊——。”萧玉轩双手狠狠捶地，眼睛满是红色血丝，“我说！”
萧玉轩痛哭流涕，发誓道：“我萧玉轩，以……母亲……温白萱、大哥……萧安邦、爱……妻……姜书南之命……起誓。终此一生，镇守北境，不参与任何朝堂斗争，若无主上诏令，永不回中原。有违此誓，有违此誓……。”
“说！”
“有违此誓，三人不得好死！”
萧玉轩闭上眼睛，十分艰难地吐出最后一句话，整个人仿佛丢掉了精气神，睁开眼睛的第一句话便是关心萧安邦，“大哥，现在可以好生休息了吗？”
“不要怪大哥心狠。”
萧安邦双手扶起萧玉轩，问道：“上次我请示的旨意，主上回了吗？”
“还没有。”萧玉轩答道。
萧安邦缓缓说道：“让医师来给我换药吧，最近我好好休息一下，北境就交给你了。”
“大哥好生休息，不必忧心，来日便可痊愈。”
“好。”
灯火明亮屋内，萧安邦看着萧玉轩浓浓夜色下雪中的背影，突然喊了一声：“二弟！”
萧玉轩于半明半暗的雪地中回头，脚底是洁白的雪花，头顶是漫天大雪。
“北境就交给你了。”
“大哥放心。”
身着墨黑色长袍的萧玉轩，在大雪里弯腰作揖行礼，低头答道。
萧玉轩走至深处，抬头仰望着漫天大雪，对一名亲兵说道：“别让大哥知道内侍已经到了，他那么正直的人，私自出兵的罪，我担了。”
“喏。”
……
檐下。
姜书南抱着手炉，等候着萧玉轩。
一看见萧玉轩的身影，姜书南立马飞奔而去。
萧玉轩见此，急急上前，右手撑着伞，左手将她揽入怀中。
“给夫君暖手。”姜书南把手炉放到萧玉轩手里，牵住他的手。
萧玉轩左手食指轻轻刮了一下姜书南的鼻尖，宠溺地笑道：“你呀，这么冷的天，就别出来等我了。”
“嗯~，不行。”
姜书南将脑子深埋在萧玉轩的大氅下，在他胸前蹭了蹭。
突然，远处响起全军集合的号角声。
“糟糕！”
“夫人，你回屋等我，别追！”
萧玉轩抛下这句话，将伞留给姜书南，自己冒着大雪往点兵台飞奔。
等他到时。
许许多多将士已经集合完毕，整齐有序地站成方阵。
他一眼看去，发现带回新川主旨意的内侍和萧安邦高高站在上面，暗道一声不妙。
“二将军，将帅说了，任何人不可过去！”
萧玉轩想要上前，却被士兵阻拦。
“让开！”萧玉轩冷冷道。
“将帅有令，任何人不得违抗！”开口乃是萧安邦的亲兵统领萧林，双手抱拳作礼，“得罪了，二将军。”
萧玉轩呵斥道：“萧林，你知不知道自己在做什么？”
萧林眼眶一红，坚定不移道：“将帅有令，令行禁止。”
“大哥！”
点兵台之上，萧安邦看见了萧玉轩，朝他点了点头，举起右手示意诸位将士安静。
随即，他高声喊道：“此次出兵，违背主上诏令。虽败狼族，然将士死伤众多，仍然不得以绝灭狼族。”
萧安邦回头冲宫中内侍缓缓说道：“刚才内侍不是说让给一个交代吗？”
“那是当然，你们这是抗旨不尊，当斩！”
底下将士群情激愤，恨不得把这名内侍吃了。
萧安邦环视一圈，看了看陪自己浴血奋战的将士，瞬间泪流满面道：“今日，我萧安邦愿自绝于此，以谢天下黎民百姓！”
“二弟！北境就交给你了！”
话还未讲完。
萧林转头冲向萧安邦，萧玉轩紧随其后，全军将士纷纷涌向点兵台。
可终究还是迟了一步。
萧林、萧玉轩只差一步就摸到了那把剑。
大雪之下，鲜血刚好溅到两人脸上。
萧玉轩伸出颤抖不止的手，不敢相信这一幕真实发生在眼前，他一脚踢开萧林，抱着血流满地的萧安邦，仰天大哭。
萧林跪倒在萧安邦身前，不停地狠狠扇自己耳光，眼中黯淡无神，突然跑向大营深处，拔刀刺向心脏，望着漫天飞舞的大雪，咧嘴笑道：“属下……没有……失信。”
“镇北侯安息！”
“镇北侯安息！”
不知道是谁喊了一句，从点兵台向外，将士们纷纷齐声喊道。
即使在外围和守城的将士听闻此悲声，纷纷单膝下跪，面朝大营行军中礼。
忽地，一名士兵吹响手中长笛，阵阵悲凉的声音引人泣下。
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。”
“旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”
不知道是谁唱了一句悲歌，瞬间在将士之间蔓延开，镇北军二十万将士齐唱。
“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。”
“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。”
“天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。”
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。”
“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
悲歌响彻天地，久久不绝，听者闻之泣下，鸟兽易为之所动容。
翌日。
在北境镇守边关二十多年的白发老兵，抬棺回京。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
三年述职之期已至，远在万里之外的沈知宜刚刚处理完温白萱的后事，正心怀担忧，不知该如何与萧安邦说起母亲的事情。
她还无法预见未来的某一天，会在两人初遇的三里亭中，等来夫君的棺材。
从宣宁十九年入秋时节至宣平十年落秋时分，命运兜兜转转，生死相见。
……
新川京城。
儒园。
尹风听闻萧安邦的死讯，悲痛不绝，本来恢复大半的身子陡然每况愈下。
青莲书院。
洛白承大醉三日三夜，不发一言，往日仿佛历历在目。
“新川有我们三人在，未来一定国富民强。”
“我要做最厉害的将军！”
“我要做最厉害的能臣！”
“我要做为民谋福的王爷！”
“我们要做一辈子的好兄弟，永不背叛！”
……
“你是新川的王爷，我是镇守北境的将军，此后不便相见。”
“草民参见王爷！”
“让暗卫监视镇北侯的来信和洛院长的一举一动。”
……
白发老兵送萧安邦回家当日。
城郊三里亭。
沈知宜悲痛难忍，晕厥倒地。
当天醒来后，沈知宜看着矮小的棺材，一个劲儿地哭喊道：“棺材小了，夫君一定觉得不舒服。”
“棺材小了。”
“棺材小了！”
从此再不复少年心性，一夜白发的萧北歌，随即换了副又大、又好的棺材，一个人操持府内、府外诸多事宜。
入土前一夜里。
沈知宜打开棺材，喝下毒药，咽下涌上喉咙的血，安静地躺在萧安邦身边，抱着他同枕而睡，笑道：“夫君，妾来见你了。”
由于所有人都忽略了萧安邦的棺材，找了一晚始终不曾寻到。
最后，在林向正的提醒下，萧北歌打开萧安邦的棺木，发现了含笑死去的沈知宜。
宣平十年。
落秋时分。
京城忽发大雪。
满地花白，不见青山。
镇北侯府萧家，一月之内三次起灵。
北境二十万将士，皆披素衣；鹿城万民跪伏于地，面南行礼。
热泪化雪，经久不散。
定慧寺古老的银杏树上，两块木牌在风中相撞，两行殷切的字句镌刻其上：
愿夫君岁岁平安！
愿万民无恙，天下永清，知宜常乐常欢喜！
——未完待续