“终于是快要走出沙漠了……”
林四空骑在骆驼上面，他左手一直握着刀柄，另一只手则是指了指远处的倒下的胡杨。
“胡杨树素来就有‘生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年’的美名，可以说是沙漠戈壁里唯一的风景。”
他素日里是没有这么多话，其他的那些护卫都只需要按照他的吩咐去做就好了，根本没有人值得他如此攀谈。
而这支商队的领队又是一个女子，林四空自然也不好意思死皮赖脸地待在女子身边，显得他没有风度。
现在这支商队里多了一个人，一个居然要林四空亲自接待的人。
这个人就是南二。
南二此时也骑在另一匹骆驼上面，他换了身打扮，看起来跟商队里其他的护卫没有任何区别，只有那把与众不同的黑色长刀，还依旧挂在腰间。
他听着林四空的话，颇为感叹的点了点头，放眼看向四周，终于是在这一望无垠的黄色沙漠里看到些许风景。
远处一个背风的地方，能够看到完全是一个圆球的枯黄草丛。这东西看似枯败，都是被沙漠上的风吹着走的。但是听林四空介绍说，此物虽然看似已经枯死，可一旦落到湿润的土壤上，就会立马生根成长。
着实是个神奇的东西，林四空说沙漠行走的人都叫此物为风滚草。
还有就是那些白色树干的胡杨，有的还直挺挺地立在沙漠里面，有的则是已经倒下，离远了看还以为是一块块白色的巨大骨头。
这种叫做胡杨的树，是极其倔强的，就像先前林四空所说的一样，此树立一千年，死一千年，死后倒下还需一千年。
这是多硬的风骨啊。
大抵只有死亡沙漠这种残酷的地方，才能孕育出如此倔强的树木。
“咱们也走了有四日吧？”
南二算着日子，他倒不是有什么着急的事情要去办，而是想借此推断出自己一开始出现在沙漠中的什么位置。
这决定了他下一次见到张太玄的时候，是拔光他的胡子呢，还是打他一顿再拔光他的胡子……
开玩笑，差点把老子的命交代到这里，只是打他一顿再拔些胡子而已，已经算是惩罚得轻了。
可是他却没有考虑过，作为一个普通人，是怎么可能打得过堂堂的道门掌教的，对方就算只用一根手指头，怕也比南二厉害一百倍。
“是啊，想要穿过沙漠需要半个月的时间。我们大概是在沙漠最中间的地方遇见南兄的，现在再走十天左右，才能看到大齐的城关。”
林四空故作无事的扫了南二一眼，他这些天跟南二是同吃同睡，其实除了没有挑明之外，已经跟监视无异了。
但是南二所表现出来的还是无所谓的样子，也没有透露自己的来历，也没有任何一句怨言。
只是某一次夜里，他偶尔听见南二说梦话，具体的内容听不清楚了，只是隐约听见了一个人名——张太玄。
林四空在江湖上游走也有些年了，对于这个名字说熟悉也熟悉，说陌生也是分外陌生。
张太玄，道门掌教，大齐国师。现在各个城镇的茶馆酒肆里面，还有不少说书先生说着什么“张天师抓鬼”，“张天师斩妖”，“张天师戏嫦娥”，“张天师风月往事”等等之类的故事。
当然你从名字里面就能分辨出来，前两个还算正经，后面两个多多少少就有些难以启齿，八成是勾栏瓦舍里面那些人听的。
就这么一个神秘莫测的人物，居然从南二的嘴里面说出来，而且……跟张太玄一起出现的话，大都是些骂人的话。
林四空倒是也见到过，江湖上有些骗子，为了夸大自己，刻意会用“张天师亲传”，“天师祖传”，“张半仙”之类的字眼来给自己的脸上贴金。
但凡这样言语的家伙，一百个人里倒有九十九个是骗子。
但是这个名叫南二的少侠不一般，不只是他奇绝的武功，还有出现在沙漠深处的位置。
他们发现南二的地方是沙漠的腹地，那里就算是商队，没有经验的人也是不会轻易路过的。一般人就算有向导指引，就不会去那里找死的。
他们遇见南二的时候，对方除了握着长刀，身上居然再无一物，就连最简单的行李包袱都没有。
这实在是太奇怪了。
以至于这几天林四空都紧绷着神经，生怕发生一些预料之外的事情。
“还要十天啊，这沙漠可是真够大的……诶，林兄，你说一个人要是没有粮食和水，能在沙漠里活几天？”
南二的问题有些奇怪，一般人都是准备充分才敢进沙漠的，哪里会有人什么都不带，全凭头铁就进沙漠的，那不就是找死吗？
但是林四空结合遇见南二时的事情，心里面猜测这个问题应该跟对方有着直接的关系。
“南兄，不瞒你说。这片沙漠之所以叫做‘死亡沙漠’，就是因为每年都有商队的人死在这里。那些人都是全副武装，粮食和水都准备充足。”
林四空一路上走来，倒是很少见到尸骨，这片沙漠就像是有一张无形的大嘴，把所有在沙漠里面迷失方向的人都尽数吞没，连尸骨都没有留下。
他斟酌着词语，继续说道：
“但是总会发生意外，有的人迷失方向，有的人丢失水囊，有的人则是遇见沙尘暴，直接被埋进沙里……”
他没有直接回答南二的问题，但是已经给出了答案。
“哦……也就是说，即使准备充分也可能葬身沙海。要是一点准备都没有，那恐怕还不如直接自杀抹脖子来得痛快。”
南二攥紧手里的缰绳，他把眉毛压下来，两个阴沉的眸子里面不知道闪烁着什么样的光芒。
“干特么的张太玄，别让老子再看见你……”
他低声说了一句。
“阿嚏！”远在千里之外的某个人不自觉地打了个喷嚏，有些心虚地揉了揉鼻子。
“南兄说什么？”
林四空迟疑了一下，实际上就以二人之间相隔不远的距离来说，他不可能听不见南二所说的话。
但正是因为听清楚了南二所说的话，所以才感到更加的不可思议。
那可是大齐国师、道门掌教，可以说是当时的仙人，无论是什么人提起来都只有仰慕和恭敬之色。就算是皇族子弟，也不敢在人家的面前少有放肆。
可自己身边这个从沙漠深处救出来的年轻刀客，居然敢满嘴脏字地辱骂天师，也不知道是得了失心疯，还是吃了熊心豹子胆。
“没事，我踏马得被一个王八蛋陷害，才差点死在这片沙漠里面。等我回到大齐，一定杀上龙虎山！”
南二说着，伸出手指敲了一下自己腰间的刀鞘。
忽然有阵莫名的风刮过来，他座下的骆驼发出一声带有惊慌的嘶鸣，甚是还一度驻足不前，在原地踌躇了几下才跟上队伍。
刚才的风不是从沙漠上吹来的，而是从南二的指尖吹来的。
以他为中心，向四周刮起一阵小小的旋风。
其他的人都没当一回事，以为就是普通沙漠里刮起的风，看到南二掉队，也就只是催促几声而已。
可林四空却傻了。
他的骆驼就跟南二的骆驼并肩而行，怎么可能感觉不到刚才那阵风的来历。
微风拂面，没有沙漠里特有的灼热感，而是有些冰冰凉的感觉，让人感到一些凉爽和舒适。
可等他反应过来之后，却瞬间惊出一身的冷汗。
刚才如果拂面而来的不是微风，而是长刀携带的劲风，他有把握能够应对吗？别说全身而退了，能够挡住对方一个回合的攻击吗？
林四空就像堕进深渊里面，四周只有黑黢黢的景色，什么也看不到，什么也摸不到，甚至分不清楚自己是活着还是死了。
“林大锅，你莫事吧？”
有个护卫看到林四空的异样，有些关心地过来问了一下，后者只能面带僵硬笑容的点头回应。
“看来还是有些不太熟练……”
南二控制好骆驼，他一边低声说了一句，一边赶回到林四空的身边。
刚才神乎其技的动作，其实不过是南二用体内的真气催动腰间长刀所产生的无形气浪。
是的，真气，跟所有修道者一样的真气。
九幽斩魄诀，他在醒过来的第一天就烧了，可这并不代表着他不打算学习这东西了，反之是已经将其烂熟于心，所以才将卷轴烧毁。
南二独自一人在沙漠里行走的时候，因为实在是闲来无事，只能一遍又一遍的观看九幽斩魄诀的卷轴，来勉强分散注意力。
不过短短两天，他就将卷轴上记载的所有东西都尽数背熟，别说内容一字不差，就连上面所绘真气运转的经络图都记得一清二楚。
得救之后，他也暗中找时间打坐调息过。于是就发现了一个很奇怪的点，卷轴上记载的需要引天地灵气入体，他只是略微一动念头就办到了。
而且经络图上所记载的，要练此诀需要打通周身一百零八处穴道，南二尝试了一下，发现自己体内的经络居然天生就是通的，根本不要再苦心冲击穴道。
所以第一天夜里，他就成功吸纳天地灵气入体，磕磕绊绊地在自己的体内进行了第一次的大周天运转。
然后把瘦弱到比一根头发还细的真气小心翼翼地存进自己的丹田里面。
之后的每一天夜里，他都会找机会打坐一个时辰，即使被林四空发现了，也用在调息内力打发过去，后者倒是也没有生疑。
经过四天的努力，他终于是积攒出来比小手指头大不了多少的第一股真气。
即使如此，南二还是忍不住感叹一句，我真踏马的是个天才。
刚才因为心念一动，用真气顺着手指进入到自己腰间的长刀上面，即使刀在鞘中依旧发出一阵颤抖，带起一阵寒风。
但南二很快就把真气抽回，四天的努力可不能因为一时激动就随意挥霍掉了。
但是他没有注意到的是，在手指的真气离开刀柄的时候，有另一股黑色的东西顺着他手指上的经络进入到丹田里面，然后跟无形的真气混合在一起，再也分不清楚你我。
那是逆纹刀里封印的煞气，如今也随着南二开始修炼，刀上的封印渐渐松动，那些原本就诞生自他体内的煞气居然跟真气混合在一起，也不知道是福还是祸。
“南……兄……”
林四空张大嘴巴，只是从喉咙里面挤出来两个字，就仿佛花光了他所有的力气，虽然张着嘴，却不知道该说些什么。
“你怎么了？脸色怎么如此之差，不会是因为这几日休息不好吧？”
南二以为自己刚才的动作没有被人发现，所以自然也不知道林四空察觉到了一些什么，单纯出于关心地说道：
“要不这样吧，这几日守夜的工作就交给我，你注意休息，不要把自己累坏了。”
“……好，多谢南兄。”
林四空勉强一笑，他心头思绪不断。
他以为刚才南二说出来的话和做出来的事情都是故意的，为的就是向他这个商队里的最强者展露肌肉，暗示自己要注意分寸。
再加上南二开口讨要守夜的权力，刚刚吃了一个下马威的林四空也不敢不给，于是只能嘴里苦涩地点头答应。
林四空这几日白天要负责护卫警戒，晚上还需要跟别人轮换守夜，精神确实消耗过度，再加上需要暗中盯着南二，更是身心疲惫。
确实有些精神不济，不过还不至于精神萎靡到如此地步。
这完全是让南二给吓的。
对方还没有出手，自己居然就先丧了斗志，要是动起手来，怕是只需要一个回合，就把自己斩于马下了。
“毕竟我也不能白吃你们的饭，多多少少干些活嘛，不然我也会不安心的。”
南二身上有钱，虽然不多。可是这些散碎的银钱铜板，在外出经商用黄金相互交易的商人眼里，怕是跟乞丐也差不多。
他不能用钱来报答对方，就只好看看自己能不能出力，做一些力所能及的事情。
“南兄……不必客气的。”
林四空现在思绪很乱，南二感恩的话在他听来，已经是变了一种意思。
毕竟我也不能白吃你们的饭——我多少会承你们的恩情的。
多多少少干些活嘛，不然我也会不安心的——你们不用担心，不用做些暗地里的小手段。
当然南二确实没有这个意思，这些属于林四空的过度解读，也可以说他把南二跟传说中的张天师扯上关系之后，从心里觉得对方的一举一动都含有深意。
甚至先是回想起来，对方迷失在沙漠之中，也很可能是对这支商队所有人的一次考验，考验人的真心。
林四空越想越乱，心砰砰直跳，额头上的汗也是止也止不住。
南二则是丝毫没有感觉，他毕竟是没有恶意的，单纯是出于好心才这样做的。
……
呼——
沙漠上刮起了一阵风，跟往日那些风不同的是，这阵风呼啸着越来越急，地上的沙粒也被尽数卷起来，打在人的脸上生疼。
“不好，今年的风季提前了。”
领头的芸姐看到突如其来的疾风，她暗叫一声不好，心里面顿时就升起一阵焦急。
现在商队已经快要走出沙漠了，要是在这个时候碰上沙尘暴，那可就真的是竹篮打水一场空了。
“大小姐，老奴记得那个方向再走几里有一片废墟，咱们可以先去避一避风头，等沙暴过去再说。”
胡伯就在不远的地方，但是他只能扯着嗓子用力喊，才不至于让自己的声音被急促呼啸的风声压过。
“好！立刻通知下去。”
芸姐朝后方做了几个动作，她用来遮面的白纱被风吹起来，茫茫黄沙包围下，精致美丽的脸庞显露出来。
可惜周围的风沙太大，无人有眼福一窥美人容颜。
“走！”
胡伯一边高声叫喊着，一边催动骆驼向后方走去，他的声音苍老浑厚，却也传不出去多远，就会被风声泯灭掉。
“走！”
“走！”
“走！”
渐渐的，已经看不到老人的背影，也听不清楚老人的喊声，只能看到商队的骆驼们勉强维持着队形，顺着最前方的指引，偏离了原来的路线。
不过几里的地方，曾经是一片繁忙的沙城，除了高大的城墙之外，还有就是各种用土坯木块堆起来的房屋。
可惜早在几十年前，肆虐的沙暴将这座沙城尽数掩埋，里面一城的人都被尽数埋在了黄沙之下。
芸姐找座高大的破损城墙，让身后的骆驼们都挨个坐下来，然后命令商队里的人把东西都卸下来，迅速搬到周围的房屋里面。
那些房屋都只剩下一半不到，不是因为破损严重，而是剩下的一大半都埋在黄沙里面，人站在房屋前面只能看到一个屋顶而已。
“把粮食和水先搬进去，商品先就地放下，不去管它。”
别看这位芸姐年纪不大，当机立断却很干脆，命令下人们把最重要的东西先保护起来。这片死亡沙漠，一旦没了粮食和水，随时都有可能会发生意外。
那些锁着的大木箱子里面，放着的不是黄澄澄的黄金，就是价格堪比黄金的珍贵香料。
但是生死面前，她还是分得清孰轻孰重的。
找了一间大屋子，上面有个破开的大洞。弯腰钻进去才发现，里面的空间还算宽敞，就是人都只能弯着腰走路，一抬头就能直接撞到房顶上去。
芸姐站在门口，先是数了数不远处城墙下蹲着的骆驼，她清楚的记得自己商队的骆驼数量，经过简单清点，就发现少了三只骆驼。
她的心里咯噔一下，要是背商品的骆驼走丢也就罢了，可千万别是被粮食或者人骑的骆驼走丢了。
现在眼看沙暴将起，人和骆驼迷失在沙漠里面，那就是十死无生！
芸姐望了望她们来时的方向，可那里除了满天风沙之外，什么都没有。她又站了一会儿，无奈的钻进屋子里面了。
“大小姐……”
“查查看，咱们的人和粮食水袋有没有少……”
芸姐吩咐一声，她的目光隔着薄薄一层白纱，快速的扫过众人，商队里的这些人虽然面带恐惧和疲惫，终究还没有到惊慌的程度。
但是随着目光扫过众人，她却发现明显少了两个人。
一个是自从她父亲行商时就忠心耿耿的老仆人胡伯，另一个则是来历成谜身手不凡的黑衣刀客南二。
“大小姐，咱们的粮食和水少了一部分，应该是有一只负责驮物的骆驼走丢了，还有就是胡伯也不见了。”
“呜——芸姐，胡伯做什么去了？他会不会是走丢了呀，咱们得去找他呀……”
小丫头伤心的瘪起嘴巴，她水汪汪的大眼睛里面腾起雾色，素日里除了芸姐，就是像长辈一样的胡伯对她最好。
芸姐没有说话，她的目光在众人身上扫了一下，刚才说话的是这支商队里的二把手，他也是自己父亲的左膀右臂。
“大小姐，咱们现在不能出去呀！外面沙暴已起，要是现在出去无异于自寻死路……”
二把手沉声说道，他知道芸姐心里面在纠结。胡伯对她来说也是如同长辈一般，而且如果人走丢了就根本不去寻找，那这支队伍的人心就散了。
人心散了，队伍就不好带了。
所以芸姐不能说不去找，但是又必须不能去找，现在就需要一个人站出来扮坏人，把厉害关系言明，等于是把责任揽到自己头上。
将来有人怪罪，也能把错误推到他头上去，不会有人责怪芸姐所作所为不对的。
二把手也是跟了胡老爷多年，自然心细如发，当看到芸姐投过来的眼神之后，就立马知道自己需要说些什么来稳住人心。
“可是胡伯……”
“大小姐！若是胡伯迷失在沙漠里面，那也是他的命数。外面沙暴漫天，咱们就算出去也只是多几个送死的而已，您听我一句劝，不要想着出去找人了。”
二把手先是说的其实是周围那些人的心里话，但是他们不能说，现在听到二把手的话也是暗中点头。
“就算要找，至少也要等沙暴过去之后！”
“……好吧。”
芸姐点头答应。
众人也是松了一口气，经过二把手的一番巧妙引导，胡伯的死就从芸姐不去救他变成他自己命数不好。
可就在这个时候，迎着风沙从屋子外面又钻进来一个人。
不，不是一个人，而是一个人扶着另一个人。
“大小姐……”
胡伯沙哑的开口说道。
众人一阵惊奇，外面的风声吹得屋顶咔咔直响，比起打雷也不差什么，风沙更是大得让人根本睁不开眼睛。
这种时候，居然有人能够死里逃生。
真可谓是奇迹。
“胡伯，您没事吧……”
芸姐也是喜出望外的走上前去，亲自扶着胡伯的胳膊，细心的询问道。
“没事，一只骆驼掉队了，我去追，结果差点迷失方向，还从骆驼上摔了下来……多亏南少侠救了我的命。”
胡伯咳嗽几声，他并没有太大损伤，只是因为年纪大了，被风沙吹倒到地上，摔伤了腰而已。
众人惊讶的目光齐聚到一身黄沙的南二身上，他虽然看似狼狈，却没有丝毫损伤。
南二被看得有些不好意思，抖了抖身上的黄沙，笑道：
“举手之劳而已……”