在极致的痛苦和模糊的意识中，泰尔斯若有所觉。
他感觉到了，自己似乎在崩溃。
身体内部的开裂声越来越清晰。
泰尔斯痛得连话都说不出来，他只是紧紧闭着眼睛，恍惚中感觉到小滑头的手臂正在抱着他的头颅。
她的泪水滴落在他的脸上，混杂着自己的鼻血，渗进因痛苦而张开的嘴里。
微微腥咸。
他很想张开嘴安慰她。
但一波一波的剧烈疼痛，正从他的头颅、胸腔、心脏、腹部、大腿等处持续不断地传来。
泰尔斯疼得颤抖不已，冷汗淋漓，快连意识都要失去了。
艾希达曾经的话响起在耳边：
【你不要再使用魔能了——我可不想你还没成为魔能师，就先变成一具尸体。】
还有黑剑的话：
【过度使用传奇反魔武装，会对身体造成巨大的负荷……会有危险。】
魔能失控……
传奇反魔武装……
两件要命的事情都占全了啊。
而这一次，他并没有自行好转的迹象。
更没有拉蒙这样的医生在他身边。
看来……
疼痛中，泰尔斯奄奄一息地想着道。
我做了件了不得的事情呢。
就这么结束了，吗？
“啊啊啊——”
随着疼痛越来越剧烈，他的呻吟声也慢慢变大。
他的头上伸出冷汗，不断呻吟着，意识越来越模糊，四肢无意识地抽动。
小滑头的眼泪滴落得越来越急。
眼前越来越黑。
他甚至开始耳鸣，连自己的惨叫都听不见了。
直到泰尔斯隐约听见小滑头的惊呼。
他朦胧地感觉到，有人将他托起。
胸口的几处，传来一阵有力的按压。
奇异的波动渗进他的皮肤。
一阵古怪的刺激，突然从他的体内升起！
狱河之罪！
泰尔斯从恍惚中猛地惊醒。
终结之力一波一波地涌上他的全身。
然而……狱河之罪所到之处，剧痛遽然增大！
“啊啊啊啊！”泰尔斯用前所未有的声音，仰头惨嚎起来。
怎么会这样？
但他也突然醒悟：自己的耳鸣消失了。
他听得见自己的嚎叫了。
然后……
那种令人心寒的可怕开裂声，缓缓消失。
身上的每个部分，都在狱河之罪带来的可怕剧痛过后，慢慢缓解。
直到他恢复了视野。
疼痛彻底消失。
泰尔斯喘着粗气，浑身发抖，看着一脸惊恐的小滑头。
他转过头。
看向蹲在自己身侧的另一个人。
那个带着一柄怪异黑剑的男人，浑身上下伤痕累累，脸色难看。
“你还懂得医治？”泰尔斯不住喘息，用几乎快死掉的语气，问着黑剑：“真是……多才多艺啊。”
黑剑毫无幽默感地轻哼一声。
“不是医治，”他大力地拍了泰尔斯的肩膀一下，让后者一阵猛咳：“只不过是用同源的终结之力，激起你自己的生机罢了。”
“这将以消耗能量和体力为代价，快速修复你身体的损伤——当然，最好别多用，我怀疑这会折损寿命。”
泰尔斯咳嗽着，在小滑头的帮助下坐起来，抹了一把冷汗。
他前所未有地觉得，活着呼吸是如此快乐的一件事情。
“如我所言，过度使用传奇反魔武装……”黑剑把自己左臂上的麻布绷带束紧了一点，淡淡道：“你见到后果了。”
泰尔斯心有余悸地抚摸着自己的胸口，擦干鼻血。
也许不仅仅是传奇反魔武装。
他在心里小声地说。
“这很有可能会要了你的命，”黑剑顿了一下，脸庞上露出哀戚的神色：“最痛苦的死法。”
泰尔斯皱起眉头，看着黑剑：“你见过？”
那个瞬间，泰尔斯明显感觉到黑剑身周的温度陡然下降，小滑头甚至“啊”了一声。
他的眼神变得无比可怕。
泰尔斯头皮发麻，感觉自己是不是问了不该问的问题。
然而黑剑只是沉默了几秒，最终没有回答。
“好吧，”泰尔斯吐了吐舌头，讪笑着道：“谢谢你。”
黑剑依旧一言不发，只是冷冷盯着他。
就在气氛变得尴尬的时候，黑剑突然叹了一口气。
“不客气，”男人微微扯起嘴角：“我也不是无偿劳动。”
泰尔斯一愣。
黑剑眯着眼睛举起手：“而作为救你一命——也许是很多条命——的代价……”
泰尔斯瞪圆了双眼。
他看着黑剑把手伸来。
伸向他的脚边。
“我就把这玩意儿收下了。”
然后，黑剑毫不客气地抓起了重新变得黯淡的——净世之锋。
顶着泰尔斯难以置信的目光，黑剑将净世之锋插回腰间。
他突然微微蹙眉，语气一变：“不对，它本来就是我的。”
黑剑叹了一口气：“看来我确实是无偿劳动。”
泰尔斯脸色难看地看着黑剑，又看看净世之锋，心里在犹豫着。
这可是传奇反魔武装啊……
而且，面对艾希达的话，如果有这玩意儿在手……
可是，眼前的人是黑剑。
兄弟会的传奇杀手。
还可能是血色之年的……
最后，泰尔斯还是忍不住开口道：“那个，其实这玩意儿只在我手里有效的话，你拿着也没什么用……”
一边的小滑头很配合地点点头。
但黑剑突然抬头。
他冰冷的目光让泰尔斯脸色僵住，话语一滞。
“但是，”泰尔斯强行控制住下颚，收回到嘴边的话，嬉笑着道：“毕竟你救了我的命……”
黑剑静静地望着他，眼底带着耐人寻味的笑意，让泰尔斯心里颇为不安。
“这是一件不在册的传奇反魔武装。”黑剑开口道。
泰尔斯睁大眼睛：所以呢？
“相信我，”黑剑吸了一口气，淡淡地道：“你把它留在身边的危险，要远远大于它给你带来的帮助。”
泰尔斯不甘心地皱起眉头。
“对了。”
“关于狱河之罪，”黑剑摇摇头，扯开话题：“过了今晚，你最好不要再用它了。”
听见这个名字，泰尔斯露出疑惑：“为什么？”
“我说过，这是受诅咒的力量，总有代价的，”黑剑的表情慢慢沉了下来：“而跟别的终结之力不一样的是，你只能通过特殊的方法来提升它。”
泰尔斯心中一动：“什么方法？”
黑剑默默地盯着他，似乎要把他的脸盯穿。
最终，黑剑还是开口了：
“死亡。”他淡淡道。
泰尔斯睁大了眼睛：“什么？”
一旁的小滑头也好奇地抬起头。
“生与死之间的徘徊状态，将最大限度地击发你的潜能，”黑剑继续解释道，眼里放出莫名的冷光：“这也是唯一能解放并提升狱河之罪的机会——光靠日常练习是没有用的。”
泰尔斯张大了嘴巴，无言以对。
死亡？
“它被叫作狱河之罪是有原因的，”黑剑伸出一只手指，戳了戳泰尔斯的胸口，话语平淡，却让人不寒而栗：“只有熬过死亡的人，才有资格运用并掌控它。”
“像我们这样的人，都曾在必死的危机中逃生，从垂死挣得性命。”
泰尔斯的疑惑更深了。
“我们本该永久地离开尘世，却一次次骗过狱河的摆渡人，在千钧一发间躲开死亡的征召，”黑剑颇有些低沉地道：“所以，我们的存在就是狱河的罪孽，是它没有尽责地掌管死亡的证明。”
“这就是狱河之罪。”
泰尔斯微微一颤，似乎想起了什么：“狱河？”
“这是帝国时代，兴盛一时的明神教会在人间散播的故事和传说，”一边的小滑头饶有兴致地开口：“狱河是太阳的反面，掌管死亡。”
黑剑微微皱眉。
小滑头说得兴起，眼睛放光：“与高悬天空、为万物带来生机的太阳相反，狱河在深不可测的地底下恒久流淌，源源不断地收束并吞噬已死的灵魂，洗刷污浊的世间，平衡着世界的生机与死亡。”
“传说，狱河上有一位摆渡人，摇着挂满铃铛的小船，接引所有死去的灵魂进入狱河。”
泰尔斯听得一愣一愣的。
“接引死亡的灵魂？”
泰尔斯转过头，看了一眼周围，叹息道：“看来他今天会很忙。”
“反正《明神圣敕》的第二章是这样写的，”小滑头津津有味地道：
“上面还记载了至高明神造物时，为太阳与狱河分配职责时的原话：‘汝为红日，高不可及，当光耀生机，启始万物，做那世间的至圣；汝为黑河，深不可见，当吞噬死亡，终结万物，成此世间的极狱。’……”
眼见她又要长篇大论的时候，黑剑果断出声。
“所以，别沉浸在那种力量为你带来的提升中，”男人缓缓道：“首先，狱河之罪，往往会激发超过身体负荷的力量。”
“其次，”黑剑深深地望了他一眼：“我们并不是每一次都能逃过死亡。”
承受着黑剑的目光，泰尔斯觉得心底微微发寒。
“那你呢？”他忍不住问道：“你经历了多少次‘死亡’，才有现在的身手？”
黑剑眯起眼睛，表情微微一动。
“够多了。”
他简单而短促地道。
黑剑突然一动，他缓缓站起身来。
“龙霄城的人快到了，”黑剑紧了紧身上的两把武器，缓缓叹息道：“很快也将天亮，今夜到此结束了。”
“小家伙，我们后会有期。”
黑剑转过身。
泰尔斯看着他的背影，想着今夜与这个男人的初遇。
无论是天空之崖上与气之魔能师的决斗，还是在街道上与血之魔能师的决战，乃至关于“强者”和狱河之罪的话，都让泰尔斯印象深刻。
他的——同类。
这是他所见到的唯一一个，在面对魔能师时眼里没有恐惧和忌惮，不会惊惶与逃避，除了无穷的信念外别无他物的人。
即便他没有传奇反魔武装。
即便他只是个普通的人类。
即便他无数次险死还生，奄奄一息。
但他依然义无反顾地冲向战场。
似乎除了他自己，没有什么可以打倒他。
突然，一股冲动，让泰尔斯迫切地想要知道某个问题的答案。
“你不是刺客！”
话一出口，泰尔斯就清楚明白地看见，镇定冷静的黑剑，浑身忽然狠狠一颤！
“对吗，”第二王子脱口问出：“血色之年，在复兴宫刺杀王-储……的刺客，并不是你？”
然而话问出口之后，泰尔斯才有些后悔，自己还是冲动了些。
小滑头吃惊地瞪着眼睛，看看黑剑，又看看泰尔斯，双手捂住嘴巴。
黑剑的背影僵硬了许久。
直到他缓慢地转过身来。
仿佛一颗枯朽生长着的老树。
“你听见了艾希达的话，是么。”黑剑露出侧脸，低声问道。
泰尔斯张开嘴，但在权衡了一会儿后，他心情复杂地缓缓点头。
“那你怎么还敢问出口，”黑剑加重了语气，让人心中忐忑，“如果我是刺杀王-储的刺客……你现在就危险了。”
泰尔斯感觉到，他身边的小滑头微微一颤。
“所以，你确实不是刺客，对么？”泰尔斯小心翼翼地问道。
黑剑沉默了三秒，才出声道：“为什么这么想？”
泰尔斯咽了一口唾沫，调匀自己的呼吸。
“大家都传言，你是个心狠手辣，没有原则的可怕剑手，据说还是恶名昭彰的黑街兄弟会首脑，”他仔细观察着黑剑的表情：“但我看到的并不是这样。”
“你看似冷酷，看似无情，看似功利，看似不择手段。”
黑剑一动不动。
泰尔斯叹了一口气，继续道：
“但是在天空之崖上，即便利用我来牵制艾希达，也不忘记在最后救下我的性命。”
“被他追杀的时候，你让我和拉蒙先走，自己留下来为我们殿后。”
“在艾希达抓住小滑头威胁我的时候，你毫不犹豫地挺身而出。”
“在我被触手卷走的时候，你奋不顾身地拯救我。”
“在拿到净世之锋后，你告诉我，我们有责任为被破坏的城市，被牺牲的人命，带着它去终结魔能师。”
“即使你知道，我们封印魔能师的行动，很可能以你的生命作为代价。”
“但你还是义无反顾地去了。”
“而且，当我答应的时候，你用赞许的语气说：你不愧是个璨星。”
泰尔斯顿了一下，看着黑剑的侧脸。
在西垂的月光下，腰间挂着两把剑的男人显得落寞而黯然。
这给了泰尔斯不少说下去的信心。
“所有的一切都告诉我，你并不像你表现出来，或者大家传闻的那样，”泰尔斯鼓足勇气，道：“至少，对于这座城市的人而言，你应该是个好人吧。”
“我见过类似的人，”泰尔斯的话语低沉下来，眼神闪过一个挥舞双刀，穿着紧身衣，带着护目镜的飒爽姑娘：“她也在最污浊的环境里，坚持着自己的原则。”
“这样的你，”他深吸一口气，看着黑剑的背影：“真的会去做一个刺客……刺杀璨星王室……”
“将整个星辰王国搅得风雨飘摇，混乱不堪，”泰尔斯咬着牙，果断地道：“甚至将之后的数百万人，拖入战争的泥潭，和祸乱的深渊吗？”
“或者……”
“你有什么不得已的苦衷吗？”
黑剑没有说话。
小滑头大气也不敢出一口。
泰尔斯静静地看着他。
不知过了多久，黑剑深深地吸进一口气，均匀地呼出。
他猛地转身！
把泰尔斯和小滑头吓了一跳。
“你并不了解我，小家伙，”黑剑此刻的表情无比可怕，眼神中带着让人心寒的冷酷：“也别妄自揣度我的过去。”
“更不要自以为是地以为掌控了全局——”
下一刻，阴沉着脸的黑剑，右手一动。
泰尔斯一惊！
刹那间，他突然觉得喉咙一凉。
小滑头惊叫出声。
泰尔斯怔怔地看着他：黑剑平举着右臂，正对着自己。
而那把怪异的黑色长剑，已经横在了泰尔斯的脖子前。
剑尖离皮肤只有一寸。
剑风此时才刮过颈部。
“——你又怎么知道，我不会立刻翻脸？”
黑剑漠然地道，表情彷如万年的冰川，沉重而冰冷，不可化解。
泰尔斯吓得说不出话来。
剑锋传来的寒意让他微微颤抖。
“听好了，泰尔斯·璨星，”黑剑眼神凶厉地举着长剑，话语冰寒：“星辰王国，可怜又可悲的王子殿下。”
泰尔斯头皮发麻，心中无比后悔。
“十二年前的那天，”黑剑语调沉郁，目露凶芒，恍若一头择人而噬的野兽，狠声道：“确实是我……”
“亲手把剑……”
“刺向了米迪尔·璨星。”
男人表情阴狠，剑尖微微转动。
“你们曾经的王长子殿下。”
“而我自愿为之，从未后悔。”
泰尔斯呆呆地看着刺客的表情，脑中一片混乱。
下一刻，黑剑瞬间收回长剑。
他转过身，消失在两人的眼前。
小滑头双腿一软，跪倒在泰尔斯的身边，一边发抖，一边紧紧抱着他。
“没事了，别害怕。”
泰尔斯心有余悸地摸着自己的咽喉。
“他已经走了。”
黑剑走了，却在他的脑海里留下无数疑问。
黑剑的身份。
黑剑的行为。
黑剑的态度。
一个曾经手染璨星鲜血的刺客，一个杀人不眨眼的黑帮老大。
想起罪恶累累的黑街兄弟会，想起过去四年里无数冤死的孩子们，想起奎德、里克以及莫里斯，泰尔斯就不由得捏紧了拳头。
黑剑。
他是他们的首领？
但这个男人却又有着另一副，与这个身份格格不入的面孔。
在知道自己身份的情况下。
他却奋不顾身地拯救、保护自己。
面对龙霄城的危机，面对魔能师的恐怖，他却义无反顾地举步向前。
世界上怎么会有如此矛盾的人？
泰尔斯怔怔地望着黑剑远去的背影。
那一刻，他忽然觉得，这个平凡男人的背影，是如此孤单，如此寂寥。
充满了无法言喻的哀戚。
泰尔斯叹出一口气，只觉得自己的头又大了几分。
他在原地坐了整整几分钟，直到感觉恢复了一些体力，才和小滑头相互搀扶着站起身来。
心事重重的他们，循着还算完好的路面，向着街道外走去。
就在此时。
“轰！”
地下传来巨大的震动！
将泰尔斯和小滑头双双震倒。
泰尔斯好不容易稳住身形，还来不及惊讶，就跟小滑头双双再次摔倒。
“轰隆！”
一条巨大的血红色触手，在他们身侧破土而出。
然后是第二只，第三只……
一只浑身都由赤红色残肢组成，分不清那里是头，那里是尾的巨大怪物，从地底冒了出来！
它伸出十几条巨大的触手，其中一条狠狠一拍。
“砰！”
将一处半塌的房屋击成齑粉！
烟尘四散中，泰尔斯呆愣地看着眼前活蹦乱跳，丝毫不见颓势的多头蛇：怎么可能？
吉萨……
不是已经被封印了吗？
怎么可能？