“天下间那些一流的大宗门，每过一段时间都会扩招下辖势力……”宁不凡激动的咽了咽口水，就迅速的说了起来。
扩招期间，各个附属国都会将国内的众多势力召集起来，进行擂台决战，胜者就可以如愿成为乾元宗的下辖势力，享受资源补贴，接受庇护，同时，也要年年上供，以表孝敬。
由于扩招场次众多，分散到每个国家的名额，往往就只有唯一的一份。也就是说，参赛者必须取得最终的优胜，才能为所属宗门争得这一份荣誉。
早在往日，每次大宗门扩招下属，就已经是难得的盛事了。而如今适逢罗刹鬼帝作乱，对于各地那些献礼遭拒的小宗门，能否成为大势力的附属，也就是他们唯一的生存希望了。因此这一回的竞争格外激烈，擂台上几乎打破了头。
起初，清心武馆的对手还只是镇上一些其他的凡人武行，凭着扎实的基本功，杨朝接连赢下数场。但随着他们逐渐晋级，开始对上修灵宗门时，只是第一局，杨朝就被对手轻易击败！
令凡人和修灵者同场竞技，一般来说，只要修灵者资质正常，就算只是蓄气级，也足够横扫普通的凡人武者了。这样的规矩，只能说乾元宗根本就没打算招收凡人下属！这打擂的程序，等于仅仅是走个过场而已。
不过近年间，或许是由于众多国家怨声载道，乾元宗在此终于有所调整，允许各方势力在擂台战中聘请外援。
在他们看来，如果那外援当真有取得优胜的能力，也算是一名可造之材，麾下宗门能积累起这样的人脉，总是一件好事。至于因此收下的普通宗门，倒也算不上累赘，反正只要有足够的资源供应，就算是凡人也能堆成修灵强者。
这样的规矩，确实令一些凡人宗门拥有了希望，但对于清心武馆来说，并没有多大差别。反而是让他们的处境，变得更加不公平了。
有能力聘请修灵者的凡人宗门始终是少数，以清心武馆的经济实力，自然是不在此列。
在他们第一场输给霸意门后，接下来所要面对的七武行，虽然要比前者弱上许多，但也同样是一家修灵宗门。领教过李冰河的实力后，杨朝就明白，凡人和修灵者的差距确实是太大了，不管武馆中任何一人上场，都是没有希望的。
这倒并非是他们运气太差，至今为止，普通的凡人宗门早已尽数落败，接下来几天的擂台战，就全部是由修灵者一展锋芒了！
宁不凡在详细解说一番擂台的规矩后，话头渐渐的又转移到了长期困扰着他们的恐惧上。
“罗刹鬼帝现在的势力如日中天，各方势力都在向他和谈送礼，但是像我们这样的小武馆，是连人家眼角都进不了的，还没等进门，直接就被打发出来了……”
“罗刹鬼帝？”一开始叶朔还没有注意到这个名字，但当宁不凡这样郑重的再三说出，终于还是引起了他的警觉，“他的本名叫什么？”
叶朔的震惊，不为别的，只因这个名号唤起的记忆，正在与另一个人缓缓重合……
——血罗刹，罗帝星！
但罗帝星当初是被自己亲手杀死，心脏碎裂，跌入阴风涧，就连在生死簿上，自己也是做过确认的。他怎么可能有生还的机会？难道……这只是一个巧合？
宁不凡倒也为叶朔的反应稍感震惊，见他双目灼灼的盯着自己，唯有苦笑一下，道：“这个，我们哪有机会知道呢？不过，他是在近期忽然崛起的强者，据说实力已经达到了通天三阶巅峰，恐怕再过不久，这世间就要再多一位涅槃境的强者了。”
听到“通天三阶巅峰”之说，虽然诧异于罗刹鬼帝的强大，但叶朔反而是松了一口气。
看来的确是自己想多了。就算罗帝星没死，这三年他每天都服用灵丹妙药，也绝不可能在这么短的时间，就达到通天三阶巅峰。看来，真的只是名号相似了。
只是说起来……叶朔暗暗叹息。为什么又是乾元宗？这个世界真的就这么小吗？
……
次日。
杨朝率领着清心武馆的一众弟子，快步朝比武场地行进，叶朔和杨清心也同样随在其中。
半路上，七武行的人就纷纷冲他们吹着口哨，竖起大拇指，迫不及待的向下方翻倒。如果对修灵者还会有所顾忌，对这些在霸意门手下大败的凡人，他们羞辱起来绝对是不遗余力的！
“清心武馆，你们今天要是不想伤上加伤的话，就趁早弃权吧！我们可不会像李冰河那么心慈手软的！”
“就是！一群凡人，又怎么可能是我们修灵者的对手？”
杨朝并未出言还击，同时也严令馆内弟子，不得与其余宗门发生冲突。这看似“服软”的举动，顿时令七武行的人更加得意了，各种尖酸的语言，更是劈头盖脸的朝他们砸了下来。
叶朔看得暗暗摇头。像这种没本事又喜欢乱吠的人，几乎在任何地方都存在。他看得很清楚，现在越是喊得凶的，实力大概就都是在蓄气级和集气级徘徊，在宗门内部找不到存在感，也就只能对那些比他们更弱的凡人耍耍威风了。
清心武馆对一应挑衅听而不闻，穿过狭窄的过道，很快就在后排的座位上相继落座。
最前方是一张宽大的擂台，而在擂台另一方，架着一张长桌，显然是留给裁判的位置。在冠军战前，据说裁判通常是由本国的皇室中人担任。
擂台下侧，则是分列着众多席位。各异的宗门服饰，划分出一队队齐整的阵营。每一支队伍一旦在这里坐定，受到周遭的氛围影响，都会不由自主的挺身坐正，充斥在他们胸中的荣誉感，已是被尽数的激发了出来。一眼望去，倒是呈一派英姿飒爽。
除参赛宗门外，小镇的居民也来了不少，拥挤在两侧，对着擂台指指点点，讨论着自己支持的宗门，不时爆发出阵阵兴奋的欢呼声。
叶朔已经知道，今天就将是小镇比赛的最后一轮了。通过本场选拔的宗门，接下来就可以到更大的城池中，和那些更强大的宗门进行比拼。冠军战的地点，就被设立在该国的国都中。如果真能一级级的打上去，也确实是一桩会令人感到热血沸腾的荣耀！
同样由于是最后一轮，今天的战况，也必将会更加激烈。并且留给各方宗门的比赛场次，就只有仅剩的一场。这就是说，所有参赛者只需要打一场，成功则晋级，失败则淘汰，再无翻盘之机！
人人摩拳擦掌，都盼望着自家的参赛选手能够超常发挥，将对手打得落花流水。旁人若是不知，单看他们这一副杀气腾腾的样子，多半会以为今天的比赛，是所有宗门子弟一起上场的混战呢。
“杨兄，你今天还要上场么？”另一名壮硕青年向杨朝打着招呼，神色间不无担忧，“那七武行的魁胜，虽然实力不及李冰河，下手却是更为残忍，据说在他手下走过的，就连修灵者都少不了筋折骨断啊！”
这名青年的武馆，已经在昨日一战中被彻底淘汰，此番前来，倒纯粹是看个热闹了。另外他和杨朝有些交情，之前见他伤重，故而再出言询问时，话里颇为关切。
杨朝淡淡一笑，悠然靠上了椅背：“呵呵，今天我们清心武馆，可是带来了秘密武器……”
那青年见他似乎不愿多说，耸了耸肩，也就识相的未再追问。
利用短暂的休息时间，叶朔先随意的四面观察了一下。
说是修灵者……但几乎大部分都是集气级，能有一个聚气级，就已经是很出挑了。
在杨朝的指点下，叶朔也看到了李冰河。这位被誉为夺冠热门之人，实力的确是比其他人要好上那么一些……在一群集气级中，他一个凝气级，的确能算是矮个子里拔出的高个子了。
很快，比赛正式开始了。
台上打得是一片天昏地暗，观众们的呐喊声也是震耳欲聋，但在叶朔看来，这简直和小孩子过家家没有什么两样。没看几场，他就已经昏昏欲睡了。
“下一场，由清心武馆，对战七武行！”
不知眯了多久，裁判的朗声通报，重新将叶朔拉回了现实。终于……是要轮到自己上场了么？
坐正身子，四面扭了扭有些僵硬的头颈，随即，叶朔就在清心武馆一行人紧张的注视下，快步走上了擂台。
砰！砰！
从擂台另一端走上的，是一个身材极其魁梧的大汉，满身的肌肉格外突出。每走一步，都是刻意将灵力泄到脚底，震得整张擂台都在微微晃动。
当他看到站在自己对面的，只是一个身形瘦弱的小个子时，顿时忍不住得意的哈哈大笑起来。
“杨朝受了伤，清心武馆派出来的就是你这小子？就你这弱不禁风的样，大爷我一根指头就能碾死你！”
此时，台下也同样是一片议论纷纷。由于两人的身材差距实在太大，只从这第一眼，就没有人看好明显处于弱势一方的叶朔。竟然连这样的参赛者都派出来了，清心武馆是真的没人了吗？
台上，叶朔默默的叹了口气。别人不知，他也实在是相当无奈了。这狂傲无比的大汉就只有集气级，他的狂言搭配上他的实力，就显得非常可笑……
一股灵力气浪，在叶朔周身陡然蹿起。望着突兀外放的白光，台下的议论声暂时平息了几分，那大汉魁胜也是双眼一瞪。
“嗯？你竟然也是个修灵者？”但在仔细感应一番后，又不禁放声大笑起来，“哈哈，倒吓了我一跳，原来就是个蓄气级啊！清心武馆自以为找到了救星，原来就是你这么个刚刚踏入修灵门槛的？来来来，也不要让别人说我欺负你，大爷先让你三招！”
众人最初见叶朔也是修灵者，还以为局势会稍有几分转变，待到得知他只是蓄气级，一个个又是摇起了头。说是秘密武器，看来还是不行啊。不过像清心武馆那样的小宗门，能请到一个蓄气级修灵者，大概已经算撑破天了吧。
在一边倒的议论中，杨清心也开始紧张起来，轻咬着唇瓣，紧紧捏住了袖管中的手帕。但在四面或幸灾乐祸，或略带同情的注视中，杨朝却是淡定如昔。
曾经亲身感受过灵力注入的他，是这里最有资格说话的。他很清楚，叶朔的真实境界绝对不会只有蓄气级！虽然不知道，他为什么要隐藏实力，但在比赛正式开始后……那些曾经看不起清心武馆的人，一定都会大吃一惊的……
平静的望着魁胜，叶朔淡淡的开口了：“不，还是我让你三招吧。”
魁胜一瞬间几乎以为是自己听错了。但在围观者也相继露出震惊之色后，魁胜的脸才逐渐被愤怒涨得通红。他竟然被耍了！被一个蓄气级的小子耍了！
“你这小子还真是不知好歹！”魁胜怒吼一声，“那就别怪大爷下手太重了！”
话音刚落，他的身形已是一掠而起，闪电般冲到了叶朔面前。虽然身材魁梧，但他的动作却仍是分外灵活。如挟万钧的一击重拳，也就朝着叶朔的面门狠狠轰了过去。
这一拳，几乎所有人都以为叶朔的脑袋会被打扁，但就在众人的尖叫声已经蓄势待发时，叶朔却仍是稳稳的站在原地，只是略微偏了一下头，魁胜那足以开山裂石的重拳，竟然就这样在他的耳旁擦过，带起的，仅仅是一阵风声。
一拳击偏，魁胜自己都是微微一怔，按理说在这样近的距离，就算同是集气级，也不可能躲得这么轻松啊！
而台下的观众在短暂的沉默后，高呼声再度此起彼伏。显然他们都认为方才是魁胜故意虚晃一招，有心要报前时之辱，接下来，才是要动真格的。
魁胜吞了吞口水，尽管他很清楚不是那么一回事，但……就当是那么回事吧。他也算是一个四肢发达，头脑简单的典型了，很快就将疑惑压下，大吼一声，更为凌厉的两拳再度向叶朔挥去。
两道拳影，在叶朔耳际先后擦过，这几招他躲得毫不费力。而在魁胜的第四拳再度击到时，叶朔慢悠悠的竖起一根手指，架在了面前。
一根手指，竟然就抵住了魁胜全力的重拳！
但这还没完，下一刻，叶朔指尖轻轻一弹，一股灵力骤然爆发，魁胜庞大的身形，也是瞬间向后方倒飞，一直飞出了场外！