小院中，几棵枯木无叶。
小柳双手从身后环住叶辰，将叶辰缓缓放下，双脚着地，引领着他走路。
“小姐，我觉得辰儿能自己走了。”
林若水在一旁看着，闻言笑着说道：“七个月还不到，怎么可能学会走路。”
孩童最早学会走路起码也得十个月大，七个月会走路实在不太可能。
“真的，我的手都没使上劲。”小柳说着，缓缓放开了双手，却还是小心翼翼地护在叶辰身旁。
似乎是感觉到小柳双手离开了自己的身体，原本还在缓缓走着的叶辰停住了脚步，静静地站着。然后扭头看向身后的小柳，露出的表情似乎是在疑惑身后的小柳为何放开了环住自己的双手。
只是他这个稳稳站着的样子，一下子让林若水和小柳惊讶不已。
小柳已经兴奋地喊出声：“小姐你看，辰儿他自己站着了。”
林若水这时兴奋地走到叶辰前面两步的位置，蹲下来朝叶辰伸出双手，露出了慈祥笑容说道：“辰儿，来娘亲这。”
叶辰看着前方敞开怀抱的娘亲，似乎有些犹豫，迟迟不敢迈步，但最终还是朝林若水走了过去，扑到了母亲怀中，咯咯咯地笑着。
十月十三。
铁门关。
杨义快步走进客栈，上了二楼，到达房门前拱手禀道：“将军，前方五十里地，发现敌军大营。经末将活捉的敌军斥候口中得知，正是李察哥的二十万大军。”
房间里，传来叶凡淡淡的声音：“你辛苦些，继续盯着敌军的一举一动。还有，除非对方大军前进，否则铁门关三十里内，不得出现任何敌军斥候。”
“末将领命。”
与此同时，李察哥帅帐。
名为阿福的西夏将领神情凝重地禀告：“殿下，我们派出去斥候，多数都没有回来，回来的十几人说，他们……他们遭遇到了敌军斥候猛烈的追杀。”
“遭到追杀？”李察哥皱起了眉头，怒道，“什么叫我军斥候遭到敌军斥候猛烈追杀，是敌军斥候个个无敌？还是我军斥候个个无用？”
阿福一脸紧张，不过事实却是如此，他解释道：“殿下息怒，敌军有那两个天上飞的孔明灯，总能先知道我军斥候的位置，这才屡次吃下大亏。而且，敌军火器实在厉害，这种斥候间的小规模冲突，近乎……近乎……”
“近乎什么？”
见李察哥一脸怒容，阿福这才缓缓说道：“近乎无敌。”
这种长他人志气，灭自己威风的话，听起来实在让人生气。
不过李察哥听了却没有发火，因为那两个孔明灯曾经也飘在军营上空。
他能想象得到，在自己一举一动都能被对方提前知道的情况下，这仗有多么难打。
这也不仅仅是一句敌暗我明能解释得了的。
打仗打的是什么？有时候打的就是情报二字。
李察哥转过了身，背对着阿福，感叹道：“阿福，你说这场仗我们若是输了，那会如何？”
“殿下……”阿福看着李察哥这副模样，张了张嘴也不知该说些什么。
只听李察哥继续说道：“大战在即，本王若是输了，兵败如山倒，敌军便可长驱直入，兵临都城。届时，会不会像女真兵临汴梁城一般，不堪设想。”
阿福闻言，跪倒在地：“殿下还没有输，大夏也没有输。”
“可是铁门关丢了，没有了铁门关，我们如今就只能是被动的局面，斥候完全没有作用，怕是对方大军出了铁门关往这边来，我们也不能尽早得到情报。大战一旦打起来，说实话，本王没有多少胜算。”李察哥说着这些消极的话语，露出无奈之色，“阿福，你是军中老将了，此战容不容易，你应该也能看得通透才是。府州军来势汹汹，两个月就攻陷我大夏铁门关东面所有城池，还有第一险关铁门关。这样的军队，纵使是不可一世的女真人怕是也不遑多让了吧。”
阿福咬了咬牙说道：“殿下，末将斗胆，想要献条下策。”
李察哥缓缓转过了身，看着跪倒在地的阿福，皱了皱眉：“说。”
“讲和。”阿福低着头吐出了这两个字，顿时只有两人的帅帐凝重到了极点。
李察哥认真打量着跪在自己面前的阿福，淡淡说道：“未战便要讲和，你可知凭你这两个字，本王就可以砍了你的头，圣上就可以抄了你的家。”
“知道。”阿福回答。
“知道为何还要如此说。”
“末将冒死献策，只为大夏安危。”
“好一个只为大夏安危。”李察哥冷笑，“本王倒想听听，你是如何为了大夏安危而冒死献出此策的？”
“殿下，依末将猜想，府州军发兵攻打我大夏有两点原因。第一，他们造反之初，缺钱缺粮，所以是来抢钱粮的。但如今他们抢到了钱粮还不回去，反而这么快就拿下铁门关，是因为害怕我们在他们离开之际追击。最后与金人结盟共讨之。”
“那第二点原因又是什么？”
“末将认为，他们猜到了我们要东征的想法，所以提前发动了战争。要不然单纯为了抢钱抢粮，也不必与我大夏树敌，毕竟女真大敌在北，再树新敌，实在是不明智的选择，纵使他们不怕树敌。”
“所以，这跟你想要战前求和有什么关系？”
“殿下，其实许多人都能猜到，金人势必会趁机攻打府州城，所以府州军应该也想回去了，只是有我们拖着，他们还不敢前去面对女真，害怕我们也跟着追到府州城，然后与金人联手。现在求和，乃是最好的时机。只要我们双方停战，府州军也不必在留在我大夏土地，而是回去安心与金人决战。”
李察哥也不觉得阿福所言无理，只是对方打下了这么多城池，抢了这么多钱粮，如今未战主动讲和，实在有失大夏脸面。
最主要的是，讲和一事，不知该如何与宫里的那位说。
毕竟李乾顺封他为天下兵马大元帅的时候，就是要让自己前来灭了府州军的气焰。如今未战便要和一群贼军讲和，实在太说不过去了。
而且，讲和其实就是主动求和，是承认自己低头的表现。