用晚膳时，一家人其乐融融。撤膳后又围坐一处说话，皇帝和贵妃逗福宁玩儿，朱橚略坐了坐，起身告退，说要去温书。皇帝准了。
朱橚前脚刚走，镜静笑道：“我去盯着他，不许他开小差。”
皇帝冲贵妃笑道：“大妞妞随你，也是个操心的命。”
贵妃柔和一笑：“谁让她是皇长女呢。”
镜静追出去，果然在后门抓住朱橚。
朱橚听见身后有脚步声，回头嬉皮笑脸叫了声“姐”。
镜静一把扯住他袖子：“你给我过来。”二话不说将他拽去自己寝殿。
朱橚忸捏道：“姐，我不是小孩了。”虽未加冠，也是个半大不小的小伙子，夜间不好在姐姐房里久留。
“少废话！”镜静将朱橚塞进门，伺候的宫人都打发出去，门窗关了，问他：“你今晚打算去哪？”
朱橚见心思已被姐姐看穿，也不再隐瞒，肃容道：“捉鬼。”
“呵，”镜静冷笑：“且不说相关人等都被父皇杀光了你去哪找证据，你且说说，你觉得‘鬼’是谁？”
朱橚道：“还能是谁？‘鞑子’。”他怕被人听墙脚，就不直说是达定妃。
“你呀，就是还太嫩！”镜静嘲讽道：“还‘捉鬼’呢。‘鬼’是谁都没搞清楚，差点中了‘鬼’的圈套。”
朱橚一愣：“除了她，还能有谁？既知道那册子，又一肚子坏水爱生事。”
镜静道：“你细想，若当初她得逞，将那假消息散播得满宫风雨，若你是父皇，你明知那册子是谁献的，接下来你会怎么办？”
朱橚思索着慢慢说道：“要么，让徐姑娘背下这口黑锅，可这样一来，四哥的婚事要黄，魏国公那边也难交待，此路不通……要么，保徐姑娘清白，就得把达——鞑子推出来……鞑子再蠢也不至于把自己置于危险之中，所以这事不是鞑子做的……”说到这里，朱橚也恍然明白过来。他年纪终究还轻，阅历有限，一时间，惊觉人心幽暗叵测，眼前烛火好像也变得闪烁如鬼眼，窗外北风呼啸声更是阴森森地瘆人。
镜静道：“无论是牺牲徐姑娘，还是牺牲‘鞑子’连同她膝下两个皇子的名誉，对父皇都不利。所以父皇选了第三条路，杀光御书阁的人，既是将这件事一了百了，也是敲山震虎，敲打那个真‘鬼’。”
朱橚不解道：“父皇为何不直接将真‘鬼’杀了？他知不知道真‘鬼’是谁？”
镜静苦涩又轻蔑地笑了笑：“他哪里舍得。”
朱橚压低声音，悄悄问：“到底是谁？”
镜静扬袖，在袖下比了一个“六”的手势。
六皇子楚王朱桢之母，胡充妃。
朱橚瞠目咋舌。
胡充妃是出了名的不争不抢。
她本是矢志为前夫守寡的贞妇，朱元璋未发迹时迷恋她美貌，求娶而未得，称帝后以她九族性命相威胁，强迫入宫。即便已经顺从多年，甚至生下了皇子朱桢，依然对皇帝冷若冰霜——别说是对皇帝，就连对自己的亲儿子，她也终年没有一个笑脸。
胡充妃入宫以来从未与谁争过宠，任谁都以为她对这座皇宫里的一切不在乎，朱橚万万想不到她竟如此歹毒。
朱橚道：“她安分了许多年，为何忽然针对起徐姑娘来？宫里人都说徐姑娘为人好、讨人喜欢，徐姑娘总不至于得罪过她吧？就算是想借徐姑娘坑害四哥，四哥也从未与老六有过节，为何偏偏挑了四哥？”
“那就只有等明天我问过徐姑娘才知道了。”镜静道：“不管‘鬼’为什么突然出手，这件事，父皇已经做了处置，后续不会再起浪花，阿橚，算是姐姐求你，不要去找她报复，就让这件事过去吧。”
“姐……”朱橚不甘心。差点伤害到四哥和未来嫂嫂的人，他怎么甘心放过？
“阿橚，别再闯祸了。这件事就让它静悄悄过去，娘的心力，和身子骨，经不起折腾了。”说到最后，镜静坚忍数日，终于忍不住在人前哽咽：“姐姐不知道这些年娘在你心里到底是什么，但姐姐求你……”
“娘怎么了？”朱橚闻言，一阵恐慌，整个人僵住，宛若石雕。