清溪河中波光粼粼，日光落在上面就像是铺展开的金色鱼鳞，沿着旧院的范围，装备精良的亲卫军骑兵每隔十步战立，封锁住了各处通道。
若非日光渐渐西移，使得骑兵身上的军甲反耀出不同的光彩，这些长久战立不动的骑兵更像是一尊尊器宇轩昂的雕塑。
旧院的前厅中，交流声已经持续了很长一段时间。
站在一旁角落里的怀风花看着人群中-央沉稳干练的木青，嘴角的笑意就一直没有断过。
她凑到王叶青身边，轻声问道：“王姐姐，你觉得这小子的表现怎么样？”
王叶青瞥了一眼就等着听夸赞的怀风花，视线回到木青身上，沉默片刻后才笑道：“这小子确实很有能力，学什么都快，如果不那么花心的话，大概是我这么多年见到的最优秀的年轻人。”
怀风花嘴角的笑容还没有完全绽放就收了回去，她翻了一个白眼，嘟囔道：“这小子这点确实不让人省心。”
人群中-央，感受到怀风花她们视线的木青朝两女的方向看了一眼，又不得不收回视线面对围上来的这人，“李家主，你家有多家牙行，难道还不知足吗？”
被木青质问的李家主是一个皮肤黝黑的中年人，面对木青，他露出招牌式的憨厚笑容：“城主，牙行一直是李家的产业大头没错，但罗家这一倒，不是会多出很多空当吗？”
“你信不信，就算我不主动提出来，周围这些家伙今天一回去，也会把注意打到这上面来。”
至从确定木青不是白豪那种独断专行的城主后，这些在自己家族中威严无必的家主们，凑到木青面前后，一个个都装得像是最憨厚老实的百姓。
木青眉头轻蹙，看了一眼同样被包围在一旁的陈浊，提高了几度声音：“正常的商业交易城主府不会禁制，但若是已经占据了某个产业的大头，还想涉及别的产业，就必须提前有一些要求。”
木青仔细回忆着王叶青她们替他准备的一些手段，沉声道：“涉足别的产业，此产业绝不能与你们的主产业形成商业闭环，比如你，李家主。”
“你们李家本就是拥有庞大的人力资源，如果再将雇工投入到自家的其它产业，就很容易失去制衡，就算城主府不干预，那些被你们竞争的产业也不会允许，到了这种时候，只会加重你们的内耗，并不利于朱雀城经济的恢复。”
家族们皱眉沉思一会儿，转头又和一旁的商人们讨论起来，他们的家族和这些人商人的关系本就是复杂，即是合作者又是竞争者，吵吵闹闹得热闹非凡。
木青冷声道：“朱雀城是个大城，可以分类的产业就有几十种之多，就算今天讨论到明天也不可能有个结果。”
众人感受着木青散发出来一丝丝冷意，慢慢地停了下来。
木青环顾众人，沉稳说道：“城主府会定制一条线，你们以后的各种交易只要不越线，就不会受到干越，但我希望你们明白，现在的朱雀城最需要什么，若是被城主府发现，你们不仅没有帮倒忙，还在拖后腿，那么你们的结果不会比罗家主好多少。”
众人皆是满口答应不会越线。
木青面无表情，说道：“商业归商业。今天再说最后一件事。”
木青半眯着眼，视线扫向大厅内的这些人，身上也渐渐有了几丝威严的气息，“从今往后，城防军除了维护大型治安时间之外，会将稽查巡逻的权利分离出来，城主府需要你们的帮助。”
木青看这些一副不见好处不开口的模样，也不多犹豫：“按区域划分的巡逻小组，可以由你们推荐家族中的好手担任，在这段艰难的时期共同维护好这座城池的稳定。”
有人考虑得很远，问道：“那等这段时间过后呢？”
木青看着那人，一字一句无比清晰地说道：“治安环境好不好，稳定不稳定是能够看得见的，好的留下，差的离开，还有什么问题吗？”
这些家主就没有一个蠢货，这时候也发现了城主府为了稳定，是真地肯下血本，都把治安的权利让出来了。
反应得快的人，已经说到：“城主放心，我回去后，就会组织起一支治安管理小队。”
木青满意地点点头：“很好，你们应该明白，这是对你们也有好处的事情，毕竟维护的就是你们自家周围的安全。”
木青心说，王叶青拿出这一套办法时，还有后续，等到优胜劣汰留下的这些治安小队，到时候会被强行分配到其它区域去。
不过这都是朱雀城真正稳定下来之后的事，想来那时候，邢飞手上已经有了一支更加凝练强大的军队，这些家族想要凭持着治安小队生事，是绝无可能的。
有家主问道：“城主，治安小队巡逻的时候难免会有进入其它地方的时候，在这上面是不是得设置一个更高一层的管理机构。”
木青微微一笑，意味深长地回答道：“这是自然的，管理层到时候也会从优秀的小队中选择人手，你们现在只需要明白，谁能在帮助稳定局势中建功最多，谁就能成为城主府以后最可靠的朋友。”
“嘿，我们喜欢这样的方式。”
木青转头看了一眼窗外的天色，说道：“这些天如果急事需要处理，可以找陈浊或是王夫人，当然我身边这些人，你们若是遇到，都可以当面禀报。”
众人目光转向角落哪里，除了王叶青之外，怀风花其实也早就出现在这些人的视野之中，他们还以为木青会直接让身边的人都身居高位，但现在却更类似于一个幕僚团。
那么，除了那些继承至旧城主府的一些职能机构，其实一些更加高级的位置还一直空悬着。
权利，就跟财富一样是最诱人上瘾的东西，在场的这些聪明人似乎看到了一个更加光明的未来，个个都带着意犹未尽的满意笑容离开了旧院。
“弟弟。”柳月杉不知道什么时候出现在了木青身后。
木青收回看向厅外的视线，回过身来。
柳月杉端来了一杯灵气充足的花茶，木青直接一口饮尽，柳月杉轻蹙着眉说道：“你其实可以把事情分成几次说完。”
木青将茶杯还给柳月杉，轻呼一口气笑道：“分几次说完，说不定每次都要和这些人扯这么长的时间，不如先把一些框架建立起来，剩下的……”
木青看向还留在旁边的陈浊，认真说道：“就要多麻烦陈掌柜了。”
“我这有什么麻烦的，你难道不知道我在书局的时候，每天也还是得处理各方汇聚而来的消息，其实都习惯了。”
其实等朱雀城内那些势力离开后，陈浊还是忍不住有些感怀，毕竟在大半年之前，木青还是一个刚找到他这里来，初出茅庐的新手刺客。
即使他一进来了解了木青这段时间以来的不少经历，依旧觉得不可思议。
木青走到王叶青这边时，一直站在窗边几乎全程都没存在感的慕容星也走了过来。
大厅内原本轻松的气氛顿时变化起来。
木青皱眉看着慕容星，问道：“你们上午离开时，并没有说下午还会来这里，你到底想做些什么？”
慕容星笑容坦诚：“上午那一次，你表现得太过冷淡，我们想看看你会做到哪一步，是彻底当个甩手掌柜，还是对全局有所认识。”
木青眉头一扬：“所以你已经有结论了。”
慕容星看着木青，沉默了一瞬才开口回答道：“你确实想要这座城恢复稳定，我想我们是刻意合作的。你应该看出来，那些人之所以没有再怀疑你的正统性，没有担忧商路会不会出问题，就是因为曹槿所的那一句话。”
木青轻呵一声，他身旁的王叶青冷着脸替他作出了回应：“你们冒然出声，直接扰乱了我们的计划和节奏，不然我们会筛选出更多的人。”
慕容星看着刚才一直都像是一个旁观者的王叶青，在心里由衷地赞叹了一声，他相信木青能当着这么多人的面说出这么一条条一框框思路清晰可行的意见，王叶青绝对功不可没。
这不仅要求一个人的眼界，跟需要能够与之相匹配的城市生活经验。
很显然，怀风花她们久在万花谷，木青身边的这些人中，只有王叶青和陈浊会维持提出一些让他也觉得眼前一亮的想法。
慕容星表情郑重了许多，承认道：“这确实是我们的失礼。我只希望我们双方能够坐下来开诚布公地谈一次。”
王叶青没有回答，而是看向了木青。
木青看了隐谷三人一眼，沉吟片刻道：“可以，希望接下来大家都能少些试探。另外，慕容谷主你们想要参加吗？我想我们也有一些事情需要说清楚一些。”
前厅左侧的一间雅室里，之前留在大厅内的众人都出现在了这里，柳月杉和白芷本想离开，也被木青叫了回来。
坐下后，木青就看向慕容星直接问道：“虽然你们刚才算是帮了忙，但并不代表我就接受了所谓的正统的认可。”
慕容星半眯起眼，云淡风轻地一笑：“在知道你的目的后，这些都不重要了。既然开诚布公，那么我便直说我做到这里的动机根源。”
慕容星没有买什么关子，当众人视线落在他身上时，他就异常平静地说道：“我当初也在朱雀城生活了不短的时间，白豪造成了这么大的灾难，我现在只想让这座城市快速稳定下来。”
“我想这个目标应该与你的目标一致。”慕容星看着木青，“不管你现在如何看我，但我依然要说，在当前阶段我们是可以好好合作的。也许你的性格跟我们这些人不一样，但我还是想多说一句，这个世界上从来就没有一辈子的敌人，更何况，我们之间并没有结下解不开的深仇旧怨。”
木青全程皱着眉头在听，眼角余光扫到一旁的怀草诗，突然问了一个与朱雀城不相关的话题：“如果那晚我没有回到万花谷，而小姨她们有一直不肯束手就擒，你会如何选择？对师伯伤害到底？”
“木青！”怀风花瞪了木青一眼。
这种时隔已久的事后假设，根本没有任何意义。
慕容星也没想到木青会问这个问题。
他本来都一脸严肃地做好了承受冷笑讥嘲的装备。
“怎么？这个问题很难回答？”木青眼神渐冷地问道。
慕容星张了张嘴，他没有去看怀草诗，而是沉默一会儿，慢慢说道：“你后来应该知道，我当时等了三天。可能你们都不清楚，我在万花谷的失败，也间接造成了朱雀城的一些隐患发酵。”
木青微微蹙眉，慕容星这句话里似乎隐藏了一些信息，特别是在他说出这句话后，他身旁的曹槿快速地看了他一眼，更让木青确定心中的这个猜测。
木青眼含探究地说道：“你到南疆来，是想替皇帝开拓一块疆土，但失败之后，却也给朱雀城带来了危险。我想白豪肯定憎恨你的。”
慕容星摇摇头，轻笑道：“我不会跟一个死人计较。”
“我现在只想知道，听了我这个不算答案的回答后，你打算怎么做，任何结果我都可以接受。”
木青微微蹙眉，沉声说道：“从你们离开到再次出现在旧院，是你们想通了一些事情，还是白帝城的命令到了？”
一旁的曹槿正要开口，他和慕容星来之前就商量过，既然决定留在朱雀城，那么白帝城的一些事情其实就不重要了。
他完全可以把自己的话当做皇帝的话。
但慕容星却明锐地捕捉到了一些事情，抢在曹槿之前回答道：“这是我们自己的意思。”
“哦？你们自己的意思？”木青看了欲言又止的曹槿一眼，“你们不是一直代表着皇朝正统吗？”
慕容星表情不变，回答道：“正统已经不再重要，在我心中朱雀城快速稳定下来才是第一位。”
木青针锋相对地说道：“我想就在刚才你们两个的说法也并不一致吧？”
慕容星没有解释，而是笑着说道：“确实如此。”
“那你又为什么突然改变主意？”木青皱了皱眉。
慕容星回答道：“因为我突然想到白豪也是正统，而且他当初成为朱雀城的城主其实是得到了皇帝的支持。”
木青眼神骤冷，他对那个远在白帝城的皇帝并不感冒，但他却一直没有却深究其中的原因，但今天慕容星却当着木青的面说破了这件事情。
虽然从未见过自己的爹娘一面，但是每当怀风花对他好的时候，木青就会下意识地去想若是他的娘亲也在，自己会有多么幸福。
木青相信若是爹娘都在，他的从小到大的这一段人生绝对会大有不同。
在当初从怀风花口中知道谁是造成当年那场惨案的凶手后，木青无时无刻地不再想着亲手杀死白豪。
但等到白豪死在他的手上后，他却发现自己并没有预料中得到解脱。
因为这一切归根结底，都是起始于白帝城那一场皇权的更替，真正的罪魁祸首还待在白帝城，执掌着他的九州天下。
房间内的气氛降至冰点，坐在木青身旁的怀风花，一双眼睛冷如冰霜，咬牙切齿地说道：“我姐我姐夫，还有万花谷的长辈同门，都在那一场灾难中死去，你是打算承担这份因果对吗？”
慕容星感受到了一股比怀风花还要冷冽的视线，偏头看向双唇抿成一线面无表情的怀草诗。
慕容星心中一叹，这么多年过去了，怀草诗还是没有多少变化，一旦开始忍受超过自己承受能力的情绪变化时，她就会将自己的脸绷得很紧。
慕容星轻声一叹：“我当初在白帝城知道这件事时，已经晚了，白豪担心从我这里暴露消息，可以瞒着我做着装备，这不是属于我的因果。”
木青开口问道：“那你们现在出现在这里，还忠诚你们的皇帝吗？”
慕容星目光一动，暂时没有回答。
木青又看向曹槿。
曹槿想起自己当前的处境，阴郁无比地说道：“在古家还没有出现在朱雀城之前，我向皇帝寄回了数次信，信的内容都是希望能和你建立一个良好的关系。但发展到今天，我已经不可能再取得皇帝的信任。”
木青沉思片刻，轻轻点头，重新看向慕容星：“你的答案呢？”
慕容星眼神真切地说道：“我一直都认为我跟皇帝是合作关系，并不是他的下属。我跟他的合作，在某种程度上与这次想与你建立起来的合作一样。”
木青眼里闪过一抹思索，说道：“你追求的一个相同的方向？我可不可理解为你和皇帝已经背道而驰了？”
慕容星说道：“这是你的看法。至少收复南疆这件事依旧不会中止，与我而言只是换了一个背后助力。”
慕容星的坦诚程度让房间内陷入了短暂的沉默。
片刻后，木青笑道：“我可以接受你的合作，但有一点要求。”
慕容星好奇道：“什么要求？”
木青眼神平静地说道：“等哪天我们的方向也不同时，我希望你大大方方地提出来，而不是像你现在这样。”
慕容星脸色稍稍有些僵硬，他的视线不经意间扫过怀草诗，最终轻轻点了点头：“可以。”