外城东，小院内的夜色如墨，缓缓流到窗前。
木青坐在蒲团上，后背靠着窗，一只手懒散地搭在曲起来的膝盖上，微垂的眼帘猛然睁开，站起身说道：“是那边有消息了吗？嗯？是你。”
曹槿大大方方地出现在院子中央，奇怪地看着木青，说道：“你不是在等我这里的消息？看来你还真的有几分信心？”
木青不咸不淡地嗯了一声，蹙眉警告道：“下次来你只能站在院子外，没有经过我的允许不准进来。”
“呃，到底是谁该求谁啊？”曹槿心里抱怨一句，说道：“你跟慕容星见过面了吧？他的提议你觉得如何？”
“不如何。”木青心不在此，冷目说道：“说点有用的，大半夜我没心思跟你猜来猜去。”
曹槿苦笑两声。
他这几天除了往白帝城送信之外，没有哪一刻不再修习那半部食气之法。虽然进度缓慢，但随着法诀的运转，他的身体已经多了一丝新意，这个发现足够让他欣喜若狂。
“哎，我也没有招惹你啊，之所以这么晚来，是因为白帝城有回信了。”
“说。”
木青看来是拿死了他对食气之法的渴望，曹槿收起情绪，回答道：“我和皇帝直接联系，负责朱雀城的是古家的两位长老。”
木青斜眼看向曹槿，问道：“不是三个人吗？”
“哦，看来慕容星已经说啦。”曹槿不以为意，回应道：“是还有一个少年，看起来身份还不简单，不过处理事情的是古家的两位长老，他们两人的修为绝对都在脱凡，更具体一些恐怕只有他们本人清楚。”
“嗯。”木青打起一些精神，问道：“那他们现在到哪儿了？”
曹槿笑道：“你总算有些紧张了，不过你不用担心，他们都还在白帝城。”
“哦，看来白帝也不急啊。”木青不咸不淡地说了一句，没有看到曹槿眼里闪过的那一丝疑惑。
曹槿说道：“我今晚来此，是因为除了古家之外，也还有关于你的事情。”
木青静待下文，并不搭言。
曹槿心里有些遗憾，看来木青对投靠皇朝并无想法，不然他也许能够在今晚又拿走一部分食气之法。
曹槿认真思考了一番，才开口劝道：“我一连去了几封信，在最新的回信中，皇帝终于提起了你。我在想，如果你在拿出动作表示一番，你这个城主之位也不是不可以名正言顺。”
“动作？什么动作？”木青明知故问。
曹槿眨眨眼睛，垮着嘴角无奈一叹：“我虽然力证你的实力，但皇帝明显不相信我说的话，直言道你如果真能在灵生境发挥出超凡的实力，是绝无可能的事情，除非你本身被夺舍了，是一个老怪物。”
曹槿说话时，也在仔细观察木青的表情，见木青一脸平静，继续说道：“但你如果能交出投名状，真假也不那么重要。”
木青微微眯起眼，道：“哦，不费吹飞之力，就想要让我做个叛徒对吗？”
曹槿语气终于起伏起来，认真告诫道：“这是一个机会！也许皇帝并不相信我说的话，但古家之人迟迟没有离开白帝城，证明皇帝愿意给出一个机会！”
曹槿见木青不为所动，纳闷道：“你不是很反感慕容隐，一直就想要脱离隐谷吗？既然你一直不觉得自己是隐谷中人，叛徒一词又谈何说起？”
“但她还在隐谷啊。”木青在心中回了一句，反问道：“我确实用食气之法与你做了一个交易，让你尽全力助我当上城主，但你是把不是有些事情瞒着我，我怎么感觉，我就算不把食气之法拿出来，你和慕容星两人也会那找我？”
曹槿一愣，装作平静地说道：“慕容星是慕容星，我是我，你不要想多了。”
木青挑眉道：“是吗？”
曹槿蹙眉道：“我骗你能有什么好处？你只给我半步食气之法，我却接二连三地联系皇帝，结果到头来你还在质疑我。”
木青看着曹槿，心里却想起了下午怀风花和王叶青她们说的话。
当木青把和曹槿的具体约定告诉两女后，王叶青就笑着说他亏了。
虽然两人不知道白帝为了请古家之人会付出什么样的代价，但势必会不简单。而朱雀城明面上的陷落本就与曹槿脱离不了干系，这个时候，木青只需要表现出一丝想要合作的态度，已经失责的曹槿自然就会眼巴巴地凑上来，根本就需要再拿食气之法当做条件。
曹槿本木青看得发毛，轻咳一声问道：“你不会到现在还觉得我是在骗你吧？来自古家的高手已经出现在皇宫之中，他们说不定明天就会出现在朱雀城，我希望你能好好想想，不为了你，也要为了你身边的人。”
曹槿说完后就后悔了，因为一股凝如实质的杀意已经锁定了他，而在他的身侧，曾伴随他不短岁月的青铜剑，也是悬而未落。
木青冷声道：“你应该知道我是一个怎样的人，有什么仇有什么纠葛都可以冲我来，但在我没有死透之前，都不要那我身边的人威胁我。”
“呃，你肯定误会了。”
曹槿脸色无比难看，语气显得异常诚恳道：“你应该知道食气之法对我的吸引力，既然我打不过你、抢不了你，就绝对不会愚蠢到打什么歪主意。”
木青已经没有收起杀意，问道：“你知道她们去了哪里？”
曹槿抬起眼看着木青，心里一叹，脸上更是一阵犹豫，说道：“我说不知道你能信吗？不仅我知道，也许还有不少人都知道，你把你身边的那些女人都藏了起来，而且大概位置也清楚。”
木青默然，他这些天的安排似乎有些想当然了，既然他已经站出来说要当城主，自然身边免不了飞来的视线，也许那些人还不知道芍药她们的具体位置，但多半是知道了就在泥腿子巷那片区域。
但……为什么这个隐患，小姨和王夫人她们都没有提出来，难道是她们也没有发现。
曹槿见木青莫名其妙地陷入了沉思，偏头朝一旁挪了几步，沉声道：“我今晚来就为了这一件事，皇帝给了一个机会，如果你把握住，也许古家之人根本就不会来到朱雀城，而你的城主之位绝对会无比名正言顺。”
“嗯，我知道了。”木青不咸不淡地说道。
曹槿张了张嘴，想说什么，最后还是转身朝院门走去。
“咻！”
突然，背后一阵破空声，曹槿满脸惊骇，就要踢腿跑路，身上气机绽起时，轻咦一声，探手抓住飞来的东西，“这是……”
“这是一部分食气之法。”
木青的声音在他身侧响起。
木青看着有些惊喜地曹槿，说道：“你来得早了些，我还没有等到我要的消息。”