一个时辰后，马车停在了薛府的大门外。沈云绾这才发现，薛元弼的府邸跟沈家就只隔了一条街。
薛府的下人撤下门槛，由着马车一路驶进去，停在影壁处。
紫竹扶着沈云绾登上早就准备好的软轿，由杨妈妈带着，穿过垂花门，往薛家女眷们居住的后院走去。
大约过了一炷香的功夫，杨妈妈在轿子外说道：“沈姑娘，前面就是夫人的院子了。”
“有劳。”沈云绾颔了颔首。
刚一下轿，便见一个双十年华的女子快步迎了上来。
只见她梳着妇人髻，一张瓜子脸，柳眉杏眼，未语先笑。
“这位就是沈姑娘吧？好一个钟灵毓秀的美人！”
杨妈妈连忙介绍道：“沈姑娘，这是我们府里的大少夫人，娘家姓李。”
沈云绾的心间浮上了一丝诧异，自己就是一个大夫，薛家却派了大少夫人接待，礼数做得足足的。
“大少夫人谬赞，您才是蕙质兰心，令人一见忘俗。”沈云绾只是不喜欢交际，不代表她不擅长。
闻言，李氏笑吟吟地道：“沈姑娘不必这么客气，我比你虚长几岁，若是沈姑娘不嫌弃，就叫我一声李姐姐吧。”
沈云绾的眼睛闪了闪。
这位大少夫人对自己是不是热情的过分了。
她按下心中的怀疑，从善如流地改了口：“李姐姐。”
“哎。”李氏脆生生地应了，“妹妹跟我来。”
刚刚还是一句“沈姑娘”，现在索性叫上“妹妹”了。
沈云绾虽然摸不清对方的目的，但既来之、则安之，跟在了李氏的后面。
薛夫人的院子视野开阔，院中花木葳蕤，虽然不像沈家，花园里大多都是名品，却是精心打理过的，特别是窗前的一丛芭蕉，颇有几分意趣。
这李氏明显是个察言观色的高手，沈云绾不过多看了几眼，李氏便微笑着指了指翠绿的芭蕉叶。
“妹妹喜欢这芭蕉？”
沈云绾收回目光，露出一朵浅浅的笑：“就是觉得布置的人很有巧思。”
“我母亲喜欢听雨打芭蕉的声音，父亲便在母亲的窗前亲手种了一丛芭蕉。”李氏捂嘴笑了起来，“没想到妹妹也是同道中人。”
薛元弼那人严肃至极，看着很有些不解风情，居然会为妻子亲手栽芭蕉？
沈云绾的目光在院子内的各处景致上一扫而过。
只见院中有个月牙形的小池，用太湖石堆叠出假山，池上飘着一大片睡莲，几尾锦鲤在莲叶下追逐嬉戏；另一边的窗前栽了一丛翠竹，微风浮动，竹影摇曳。
“池上山寒欲雾，竹暗小窗低户。数点秋声侵短梦，檐下芭蕉雨。”沈云绾的脑海里不期然地浮上了这首词。
李氏在一旁听了个真切，惊叹了一声：“母亲便是按此布置的，看来妹妹真是母亲的知音人。妹妹快随我来吧，母亲见到你一定很开心。”
来到门外，下人们打起帘子，李氏脆声道：“母亲，沈姑娘到了。”
沈云绾跟着李氏绕过屏风，只见屋里的布置与外面截然不同，拔步床上纱帐垂着，显出了几分昏暗。
靠窗的位置摆着一张书桌，三、四本书胡乱放着，尽管下人们时常打扫，但沈云绾目光锐利，一眼看出主人许久都没有翻动过了。
“芸娘，让你父亲不要白费心思了。我自己的身体我心中有数，你帮我把沈姑娘送出去，跟人家赔声不是。”
声音的主人透着一股虚弱，听起来沙哑、疲惫，仿佛受尽了折磨。
一个病人，却拒绝了给她看病的大夫！是什么样的变化能让一个热爱生活的女人毫无求生意志呢？
沈云绾心中甚至浮上了阴谋论，难道薛元弼的“宠妻”只是假象？
“母亲，父亲为了您的病牵肠挂肚，您就算不为自己，就当为了父亲，儿媳求您了。”
李氏声音急切。
“你不必多说，我累了。”薛夫人一副不为所动的态度。
李氏连忙朝沈云绾递来哀求的目光，生怕沈云绾一气之下就这么走了。
毕竟昨夜公公跟夫君一再交代，沈姑娘绝不是寻常大夫，一定要以礼相待，切莫得罪了她。
见状，沈云绾给了李氏一道安抚的眼神。
她轻启红唇：“薛夫人，听说薛大人是寒门出身，是您织布供他读书，为了凑齐他上京赶考的盘缠，您把自己的嫁妆都变卖了，其中一件还是您家里的祖传之物。”
沈云绾嗓音泠泠，如珠落玉盘般飞快。
她接着说道：“没来薛府之前，我先入为主地以为会看到一个倦怠、委顿的妇人，即使过上了养尊处优的日子，却被早年的劳碌和困苦拖垮了精气神。及至我走到了您的院子，看到院中景象，才发现我的自以为是。”
“看景知人，您心胸开阔、外柔内刚，兼之雅趣盎然、品味不俗，似您这般不凡的女子，难道也会讳疾忌医吗？”
沈云绾说完，快步走到了床前，与薛夫人仅仅一帘之隔。
“薛大人跟您是众所周知的恩爱夫妻，您真的忍心让他鸳鸯失偶？薛大人请我来，是冒了风险、欠了人情的，若是就这么白费了他的苦心，以夫人的善良，恐怕在九泉之下也难安。”
床帐内，薛夫人的手指紧紧攥着被角，枯瘦的手背青筋毕露。听到那句“冒了风险”，她更是心中一涩，两行清泪顺着眼角无声地淌下。
房间里静悄悄的。
李氏心里焦灼，不自觉地咬住了嘴唇。
直到床帐里头传来了一声长叹。
“看来沈姑娘不仅是大夫，这样好的口才，称得上一句‘女中苏秦’，这个病，我是不看都不行。”
薛夫人的话透着一丝微微的嘲讽，不知是自嘲，还是不满于沈云绾的咄咄相逼。
“苏秦不敢当，薛夫人抬举我了。身为大夫，最讨厌不听话的病人，这是我的职业病，希望薛夫人不要见怪。”
沈云绾笑语嫣然，一番话却是绵里藏针。
薛夫人失笑地摇了摇头。这姑娘倒是像极了自己从前的性子。也罢，这样人不人、鬼不鬼地活着，倒不如让他一次死心！
最终，薛夫人拉开了那道看似轻飘飘、在她心中却沉重无比的帘子。
但见一张蜡黄、憔悴的面庞映入了眼帘，眼下有着明显的青黑，眼角更是刻着两道深深的纹路。
除此之外，五官却是非常秀丽，特别是两道斜飞入鬓的长眉，透着一股少见的英气。
“沈姑娘真是国色天香。”
薛夫人吃了一惊，虽然通过声音可知，这姑娘年岁不大，可是亲眼见到后，才发现沈云绾比她想象中的年龄还要小，而且这姑娘还有着世所罕见的美貌。
如果不是出于对丈夫的了解，薛夫人如何也不能把沈云绾和大夫联想在一起。
“夫人，待会儿你就知道了，我的医术要比我的容貌更让人惊艳。”
沈云绾毫不谦虚地说道。
尽管床榻前摆着一只精致小巧的银鎏金香炉，月麟香的香气悠悠袅袅。沈云绾凭借着身为医修的敏锐嗅觉，在这香气的掩盖下，仍是闻到了一股淡淡的腥臭味。
这腥臭味恰恰是从床榻上散发出来的。
沈云绾的心底浮上了一丝明悟。
怪不得薛夫人会对大夫这般抵触。
古代医学知识匮乏，又有着极其严苛的男女大防，女性袒露身体更是被视为耻辱。
而薛夫人又病在非常私密的地方，想必她已经自我厌弃很久了，才会了无生趣。
“李姐姐，我治病不喜欢有其他人在场，还请李姐姐把我的婢女也一起带出去。”
沈云绾转过身，对着李氏说道。
床榻上，薛夫人的瞳孔紧张地缩了缩。
她咬了咬牙，突然反应剧烈：“芸娘，我不治了，你送沈姑娘出去。”
婆母忽然下了逐客令，李氏走也不是、留也不是，嘴里嗫嚅着：“可是母亲……”
“李姐姐，请你把我的婢女带出去。”沈云绾只好提高了声音，语气带着不容置疑的强硬。
婆母一向温和、宽厚，公爹却威严、肃穆。别说是自己了，就连夫君在公爹面前都是大气儿都不敢喘。
李氏立刻做出了选择。
她低声说道：“紫竹姑娘，你随我来。”说完，连头也不敢抬，快步离开了屋子。
一时间，房间里就只剩下了沈云绾和薛夫人。
薛夫人的神情透着些难堪：“沈姑娘，人各有命，我这辈子命该如此，就不麻烦沈姑娘了。”
虽然丈夫说起沈云绾时对她的医术颇为推崇，但薛夫人不认为沈云绾能治好自己。
“薛夫人，虽然人各有命，可我们医者，争的就是一个‘命’字。”
尽管薛夫人一副拒人于千里之外的态度，沈云绾并没有放在心上。
病人毫无求生意志，是因为她根本看不到治愈的希望，而自己要做的，就是把希望带给病人。
沈云绾放柔了声音：“薛夫人，你的病，我心里已经有了大概，这都是你早年间太过辛苦造成的，在我心里，并非耻辱，而是你的功德。我相信，薛大人和我是一样的想法，才会把我请来。”
沈云绾想，夫妻关系有时候要比亲子关系还要亲密，即使薛夫人有心想瞒，以薛元弼的精明，是根本瞒不住的。
否则，薛元弼也不会请自己上门。
他之所以装着糊涂，是不想薛夫人太难堪，让她本就千疮百孔的一颗心变得更加的痛不可抑！
但他心里始终没有放弃。对薛夫人来说，未尝不是一种幸运。